— Вот так.
Теперь прошу припудрить.
Благодарю вас… Лоран, я хотела у вас спросить об одной вещи…
— Пожалуйста.
— Скажите мне, если… очень грешный человек исповедуется у священника и покается в своих грехах, может ли такой человек получить отпущение грехов и попасть в рай?
— Конечно, может, — серьёзно ответила Лоран.
— Я так боюсь адских мучений… — призналась Брике.
— Прошу вас, пригласите ко мне кюре… я хочу умереть христианкой…
И голова Брике с видом умирающей мученицы закатила глаза вверх.
Потом она опустила их и воскликнула:
— Какой интересный фасон вашего платья!
Это последняя мода?
Вы давно не приносили мне модных журналов.
Мысли Брике вернулись к земным интересам.
— Короткий подол… Красивые ноги очень выигрывают при коротких юбках.
Мои ноги!
Мои несчастные ноги!
Вы видели их?
О, когда я танцевала, эти ноги сводили мужчин с ума!
В комнату вошёл профессор Керн.
— Как дела? — весело спросил он.
— Послушайте, господин профессор, — обратилась к нему Брике, — я не могу так… вы должны приделать мне чьё-нибудь тело… Я уже просила вас об этом однажды и теперь прошу ещё.
Я очень прошу вас.
Я уверена, что если только вы захотите, то сможете сделать это…
«Чёрт возьми, а почему бы и нет?» — подумал профессор Керн.
Хотя он присвоил себе всю честь оживления человеческой головы, отделённой от тела, но в душе сознавал, что этот удачный опыт является всецело заслугой профессора Доуэля.
Но почему не пойти дальше Доуэля?
Из двух погибших людей составить одного живого, — это было бы грандиозно!
И вся честь, при удаче опыта, по праву принадлежала бы одному Керну.
Впрочем, кое-какими советами головы Доуэля всё же можно было бы воспользоваться.
Да, над этим решительно следует подумать.
— А вам очень хочется ещё поплясать? — улыбнулся Керн и пустил в голову Брике струю сигарного дыма.
— Хочу ли я?
Я буду танцевать день и ночь.
Я буду махать руками, как ветряная мельница, буду порхать, как бабочка… Дайте мне тело, молодое, красивое женское тело!
— Но почему непременно женское? — игриво спросил Керн.
— Если вы только захотите, я могу дать вам и мужское тело.
Брике посмотрела на него с удивлением и ужасом.
— Мужское тело?
Женская голова на мужском теле!
Нет, нет, это будет ужасное безобразие!
Трудно даже придумать костюм…
— Но ведь вы тогда уже не будете женщиной.
Вы превратитесь в мужчину.
У вас отрастут усы и борода, изменится и голос.
Разве вы не хотите превратиться в мужчину?
Многие женщины сожалеют о том, что они не родились мужчиной.
— Это, наверное, такие женщины, на которых мужчины не обращали никакого внимания.
Такие, конечно, выиграли бы от превращения в мужчину.
Но я… я не нуждаюсь в этом.