Из коридора послышались крадущиеся шаги.
У неё забилось сердце.
Забилось и замерло, — она узнала шаги дежурной сиделки, которая подходила к двери, чтобы заглянуть в волчок.
Двухсотсвечовая лампа не гасла в комнате всю ночь.
«Это помогает бессоннице», — решил доктор Равино.
Лоран поспешно, не раздеваясь, легла в кровать, прикрывшись одеялом и притворилась спящей.
И с ней случилось необычное: она, не спавшая в продолжение многих ночей, сразу уснула, утомлённая до последней степени всем пережитым.
Она спала всего несколько минут, но ей показалось, что прошла целая ночь.
Испуганно вскочив, она подбежала к двери и вдруг столкнулась с входящим Артуром Доуэлем.
Он не обманул.
Она едва удержалась, чтобы не вскрикнуть.
— Скорей, — шептал он.
— Сиделка в западном коридоре.
Идём.
Он схватил её за руку и осторожно повёл за собой.
Их шаги заглушались стонами и криками больных, страдающих бессонницей.
Бесконечный коридор кончился.
Вот, наконец, и выход из дома.
— В парке дежурят сторожа, но мы прокрадёмся мимо них… — быстро шептал Доуэль, увлекая Лоран в глубину парка.
— Но собаки…
— Я всё время кормил их остатками от обеда, и они знают меня.
Я здесь уже несколько дней, но избегал вас, чтобы не навлечь подозрения.
Парк тонул во мраке.
Но у каменной стены на некотором расстоянии друг от друга, как вокруг тюрьмы, были расставлены горящие фонари.
— Вот там есть заросли… Туда.
Внезапно Доуэль лёг на траву и дёрнул за руку Лоран. Она последовала его примеру.
Один из сторожей близко прошёл мимо беглецов.
Когда сторож удалился, они начали пробираться к стене.
Где-то заворчала собака, подбежала к ним и завиляла хвостом, увидев Доуэля. Он бросил ей кусок хлеба.
— Вот видите, — прошептал Артур, — самое главное сделано.
Теперь нам осталось перебраться через стену.
Я помогу вам.
— А вы? — спросила с тревогой Лоран.
— Не беспокойтесь, я за вами, — ответил Доуэль.
— Но что же я буду делать за стеной?
— Там нас ждут мои друзья.
Всё приготовлено.
Ну, прошу вас, немного гимнастики.
Доуэль прислонился к стене и одной рукой помог Лоран взобраться на гребень.
Но в этот момент один из сторожей увидел её и поднял тревогу.
Внезапно весь сад осветился фонарями.
Сторожа, сзывая друг друга и собак, приближались к беглецам.
— Прыгайте! — приказал Доуэль.
— А вы? — испуганно воскликнула Лоран.
— Да прыгайте же! — уже закричал он, и Лоран прыгнула.
Чьи-то руки подхватили её.
Артур Доуэль подпрыгнул, уцепился руками за верх стены и начал подтягиваться.
Но два санитара схватили его за ноги.
Доуэль был так силён, что почти приподнял их на мускулах рук. Однако рука соскользнули, и он упал вниз, подмяв под себя санитаров.
За стеной послышался шум заведённого автомобильного мотора.