Эл залез в машину и нажал кнопку стартера.
Мотор работал с ревом.
Из выхлопной трубы повалил синий дым.
– Заглуши! – крикнул Том. – Масло будет гореть, пока проволока не расплавится. – Он внимательно вслушался в обороты двигателя. – Включи зажигание, дай холостой. – Он снова прислушался. – Ладно, Эл, выключи.
Как будто все в порядке.
Теперь дайте мне поесть.
– А ты механик хоть куда, – сказал Эл.
– Ну еще бы.
Я целый год работал в мастерской.
Первые двести миль поедем на малом газе.
Пусть приработается.
Они вытерли вымазанные маслом руки сначала о траву, потом о штаны.
И с жадностью накинулись на вареную свинину, запивая ее водой из бутылки.
– Ух! И проголодался я! – сказал Эл. – Что же мы теперь будем делать – поедем в лагерь?
– Не знаю, – сказал Том. – В этом лагере, пожалуй, сдерут с нас еще полдоллара.
Поедем поговорим с нашими. Надо им сказать, что машина в порядке.
А если потребуют за стоянку, двинемся дальше.
Им, поди, хочется знать, как тут у нас.
А хорошо, что ма настояла на своем.
Эл, посвети мне.
Ничего не забыли?
Возьми ключ.
Он еще понадобится.
Эл осветил фонарем землю.
– Как будто ничего.
– Ладно.
«Додж» поведу я.
Ты садись в грузовик. – Том завел мотор.
Проповедник сел к нему.
Том вел машину медленно, а Эл следовал за ним в грузовике.
Том осторожно перебрался через неглубокую канаву.
Он сказал: – Эти «доджи» могут целый дом свезти на малом газе.
Теперь туже идет.
Нам это на руку – приработается.
«Додж» медленно шел по шоссе.
Двенадцативольтовые фары бросали на бетон блики желтоватого света.
Кэйси повернулся к Тому.
– Удивляюсь вашему уменью.
Раз-два – и готово.
Я хоть и видел сейчас, как это делается, а сам в жизни бы не починил.
– К машине надо привыкать с детских лет, – сказал Том. – Тут дело не в знаниях.
Этого одного мало.
Теперь мальчишки шутя мотор разбирают.
Заяц, попавший в свет фар, легко несся впереди «доджа», и его длинные уши взлетали кверху при каждом прыжке.
Он нет-нет да и делал попытку свернуть с дороги в сторону, но плотная стена темноты словно отталкивала его от себя.
Далеко впереди блеснули автомобильные фары, и свет их дотянулся до машины Тома.
Заяц остановился в нерешительности, потом повернул и прянул к тусклым фарам «доджа».
Колеса прошли по нему, мягко подкинув машину.
Встречный автомобиль промчался мимо.
– Раздавили, – сказал Кэйси.