Лучше уж голодать, чем там быть.
Отец сказал:
– Что ты выдумываешь?
Про хорошие заработки написано в листках, а недавно я и в газете читал: там нужны люди на сбор фруктов.
Оборванец посмотрел на отца.
– А тебе есть куда вернуться?
– Нет, – ответил отец. – Нас согнали.
Трактор прошел возле самого дома.
– Значит, назад не вернетесь?
– Конечно, нет.
– Тогда я не буду тебя расстраивать, – сказал оборванец.
– Да я и не собираюсь расстраиваться.
У меня есть листок, там сказано, что люди нужны.
Какой им смысл зря писать?
Такие листки стоят денег.
Не будь нужды в людях, их не стали бы печатать.
– Не стану тебя расстраивать.
Отец сердито сказал:
– Сболтнул черт-те что, а на попятный идти не хочешь.
У меня в листке написано: люди нужны.
А ты подымаешь меня на смех и говоришь, что нет, не нужны.
Кто же из нас врет?
Оборванец посмотрел в сердитые глаза отца.
Взгляд у него был грустный.
– В листке написано правильно, – сказал он. – Люди нужны.
– Чего же ты смеешься, только людей мутишь?
– Потому что ты не знаешь, какой там нужен народ.
– То есть как так?
Оборванец собрался с духом.
– Слушай, – сказал он. – Сколько им человек надо?
– Восемьсот, и это только в одном месте.
– Оранжевый листок?
– Там и фамилия стоит… такой-то агент по найму?
Отец полез в карман и вытащил оттуда сложенный пополам листок.
– Правильно.
Откуда ты знаешь?
– Слушай, – продолжал оборванец. – Это все чепуха.
Ему нужно восемьсот рабочих.
Он печатает пять тысяч таких листков, а прочитывают их, может, двадцать тысяч человек.
Тысячи две-три двинутся с места – из тех, у кого уж голова кругом пошла от горя.
– Да смысл-то какой во всем этом? – крикнул отец.
– А ты сначала повидай человека, который выпускает такие листки.
Повидай его или того, кого он там поставил распоряжаться всеми делами.
Поживи в палатке у дороги, где по соседству будет еще семей пятьдесят таких же, как твоя.
Этот человек заглянет к тебе, посмотрит, осталась ли у вас еда.
Если увидит, что пусто, тогда спросит:
«Хочешь получить работу?»
Ты скажешь:
«Конечно, хочу, мистер.
Спасибо вам».