– Да, да.
Или, может, тут есть хозяин, надо сначала его повидать?
Бородач прищурил один глаз, не переставая рассматривать отца.
– Вы хотите сделать привал?
Отец потерял терпение.
Седая женщина по-прежнему выглядывала из лачуги.
– О чем же я говорю, как по-вашему?
– А что ж, решили остановиться – останавливайтесь.
Я вас не гоню.
Том захохотал:
– Дошло наконец-то.
Отец сдерживал себя изо всех сил:
– Я хочу знать, есть тут хозяин или нет?
Надо платить или не надо?
Бородач выпятил подбородок.
– Какой хозяин? – спросил он.
Отец отвернулся.
– Ну его к черту.
Голова женщины опять нырнула в лачугу.
Бородач с угрожающим видом шагнул вперед.
– Какой хозяин? – повторил он. – Кто посмеет нас выгнать?
Нет, ты скажи!
Том загородил собой отца.
– Поди-ка проспись как следует, – сказал он.
Бородач открыл рот и потрогал нижнюю десну грязным пальцем.
Минуту он приглядывался к Тому все так же внимательно и пытливо и вдруг круто повернулся и шмыгнул в лачугу вслед за седой женщиной.
Том посмотрел на отца.
– Что за чертовщина?
Отец пожал плечами.
Он разглядывал лагерь.
Перед одной из палаток стоял старый «бьюик» со снятой крышкой блока.
Какой-то молодой человек притирал клапаны и поглядывал на грузовик Джоудов.
Они заметили, что он посмеивается втихомолку.
Когда бородач скрылся в своей лачуге, молодой человек бросил работу и подошел к Джоудам.
– Здравствуйте, – сказал он, и его голубые глаза весело блеснули. – Ну как, познакомились с нашим мэром?
– Что это с ним такое? – спросил Том.
Молодой человек хмыкнул:
– Да ничего, такой же тронутый, как мы с тобой.
Может, чуть хуже.
Отец сказал:
– Я спросил его, можно ли здесь остановиться.
Молодой человек вытер замасленные ладони о брюки.
– А почему нельзя? Конечно, можно.
Вы недавно здесь?
– Да, – ответил Том. – Сегодня утром приехали.
– Первый раз в Гувервиле?
– В каком Гувервиле?
– Да вот в этом самом.
– А! – сказал Том. – Мы только-только подъехали.
Уинфилд и Руфь вернулись, неся вдвоем ведро воды.