– Я женатый, – сказал молодой человек. – У меня на девочек времени не хватает.
– А у меня всегда хватает, – сказал Эл. – На что другое – нет, а на девочек всегда найдется.
– А ты поголодай, тогда другое запоешь.
Эл засмеялся:
– Все может быть.
А пока что пою по-прежнему.
– Я тут разговорился с одним. Он с вами вместе приехал?
– Да.
Это мой брат. Том.
Ты с ним поосторожнее.
Он человека убил.
– Убил?
За что?
– В драке.
Тот пырнул его ножом.
А он ему по голове лопатой.
– Вон оно что!
Ну и как же, суд был?
– Отпустили, потому что это случилось во время драки, – ответил Эл.
– Он не похож на забияку.
– Да нет.
Том не забияка. Только спускать никому не любит. – Эл говорил гордо. – Том человек спокойный.
А все-таки с ним лучше держать ухо востро.
– А мы поговорили.
Мне показалось, он не злой.
– Нет, он не злой.
Он смирный – до поры до времени, а там держи ухо востро. – Молодой человек принялся за последний клапан. – Давай помогу поставить клапаны, и крышку наденем.
– Что ж, помоги, если тебе делать нечего.
– Надо бы поспать, – сказал Эл, – да стоит мне только увидеть нутро машины, как руки сами к ней тянутся.
Не могу удержаться.
– За помощь буду благодарен, – сказал молодой человек. – Меня зовут Флойд Ноулз.
– А меня Эл Джоуд.
– Очень рад познакомиться.
– Я тоже, – сказал Эл. – Прокладку оставишь старую?
– Придется, – ответил Флойд.
Эл вынул нож из кармана и поскреб им блок двигателя.
– Ох! – сказал он. – Ничего так не люблю, как копаться в машине.
– А девочек?
– Девочек тоже люблю.
Все бы отдал за то, чтобы разобрать «роллс-ройс» и опять собрать.
Один разок все-таки удалось заглянуть под капот шестнадцатицилиндрового «кадиллака». Вот прелесть-то!
Шел я по улице в Саллисо – вижу, стоит шестнадцатицилиндровый у ресторана. Я поднял капот, и вдруг выходит из ресторана какой-то дядя – и ко мне:
«Ты что тут делаешь?»
А я говорю:
«Ничего, смотрю.
Прелесть что за машина».
А он стоит со мной рядом.
Наверно, сам никогда в нее не заглядывал.
Стоит рядом и смотрит.
Богатый, в соломенной шляпе.