Сквозь грусть на их лицах проглядывало упорство.
Солнце клонилось к западу; Гувервиль и ракитовые кусты позади были залиты желтым солнечным светом.
Дети мало-помалу выходили из палаток и разбредались по лагерю.
И женщины тоже выходили из палаток и разжигали костры.
Мужчины собирались небольшими группами и, присев на корточки, заводили беседы.
Новенький «шевроле» свернул прямо к лагерю.
Он остановился среди палаток.
Том спросил:
– Это еще кто?
Как будто не здешние?
Флойд сказал:
– Не знаю. Полисмены, наверно.
Дверца распахнулась, и из «шевроле» вышел человек.
Его спутник остался в машине.
Мужчины, сидевшие на корточках, посмотрели в ту сторону, и разговоры смолкли.
Женщины, возившиеся у костров, украдкой поглядывали на блестящую машину.
Дети двинулись к ней, выбирая самые замысловатые пути, кружа среди палаток.
Флойд положил ключ.
Том встал.
Эл вытер руки о штаны.
Втроем они пошли к «шевроле».
На человеке, который вышел из машины, были брюки защитного цвета и фланелевая рубашка.
На голове шляпа с прямыми полями.
В кармане рубашки, за изгородью из вечных ручек и желтых карандашей, торчала пачка бумаг, из брючного кармана выглядывал блокнот с металлической дощечкой.
Он подошел к одной из групп, и сидевшие на корточках мужчины встретили его настороженно и молча.
Они следили за ним, не двигаясь с места; белки глаз поблескивали у них под зрачками, потому что они смотрели вверх, не поднимая головы.
Том, Эл и Флойд не спеша – как будто от нечего делать – подошли поближе.
Человек спросил:
– Хотите получить работу?
Все смотрели на него молча и настороженно.
А со всего лагеря сюда уже тянулись люди.
Наконец кто-то ответил:
– Конечно, хотим.
А где она есть?
– Округ Туларе.
Там начинается сбор фруктов.
Нужно много народу.
Заговорил Флойд:
– Наем вы сами производите?
– Да, я подрядчик.
Люди сбились вокруг него тесной кучкой.
Высокий человек в комбинезоне снял черную шляпу и прочесал пальцами длинные черные волосы.
– А сколько будете платить? – спросил он.
– Точно не могу сказать. Центов тридцать.
– А почему не можете сказать точно?
Ведь у вас подряд?
– Правильно, – сказал человек в брюках защитного цвета. – Но все зависит от цен на фрукты.
Может, немного больше, может, немного меньше.
Флойд вышел вперед.
Он спокойно сказал: