– Я поеду, мистер.
Вы подрядчик, у вас должны быть документы.
Покажите их, а потом выдайте нам справку, пусть там будет сказано, где работать, когда и сколько нам будут платить, и подпишите ее. Тогда мы поедем.
Подрядчик свирепо посмотрел на него:
– Ты что, будешь меня учить, как мне свои собственные дела вести?
Флойд сказал: – Если мы пойдем к вам работать, это и наши дела тоже.
– Ну, ты мне не указывай.
Я говорю, что люди нужны.
Флойд с яростью проговорил:
– А сколько вам нужно и какая будет плата, об этом вы молчите.
– Да я еще сам не знаю!
– Тогда какое же вы имеете право нанимать людей?
– Право? Я имею право вести дела так, как нахожу нужным.
Если вам приятнее отсиживать здесь задницу – пожалуйста.
Я нанимаю на работу в округ Туларе.
Мне понадобится много народу.
Флойд повернулся к толпе мужчин.
Теперь они стояли, молча переводя глаза с подрядчика на Флойда.
Флойд сказал:
– Я уже два раза так нарывался.
Может, ему нужно тысячу человек.
А туда соберется пять тысяч, и он будет платить по пятнадцати центов в час.
И вы согласитесь, потому что у вас брюхо подводит с голоду. Если хочет нанимать людей, пусть нанимает и пусть напишет все на бумаге и проставит там плату.
Спросите у него документы.
Он не имеет права нанимать без документов.
Подрядчик посмотрел на свой «шевроле» и крикнул:
– Джо!
Его спутник выглянул из кабины, распахнул дверцу и вышел.
На нем были бриджи и высокие зашнурованные башмаки.
Сбоку на патронташе висела тяжелая револьверная кобура.
К темной рубашке был приколот значок шерифского понятого[2].
Он ступал медленно, вразвалку.
На лице у него играла жиденькая улыбочка.
– В чем дело? – Кобура ерзала взад и вперед по бедру.
– Посмотри, Джо, этот молодчик тебе раньше не попадался?
Понятой спросил:
– Который?
– Вот этот. – Подрядчик показал на Флойда.
– А в чем он провинился? – спросил понятой, улыбнувшись Флойду.
– Он красный, агитацию тут разводит.
– Гм. – Понятой неторопливо зашел сбоку, чтобы посмотреть на Флойда в профиль; и лицо у Флойда залилось краской.
– Вот видите! – крикнул Флойд. – Если бы он все делал по-честному, незачем бы ему с собой понятого возить.
– Попадался он тебе раньше? – повторил подрядчик.
– Гм. Как будто знакомый.
На прошлой неделе разграбили гараж с подержанными шинами, – по-моему, я его видел там.
Так и есть!
Он самый, голову даю на отсечение. – Улыбка сразу сбежала с его лица. – Садись в машину, – сказал он и отстегнул кнопку на кобуре.
Том сказал:
– Ни за что ни про что человека берете.
Понятой круто повернулся к нему. – Тебе за компанию хочется? Попробуй, открой только рот, и тебя заберу.