Около того гаража двое слонялись.
– Меня на прошлой неделе и в Калифорнии-то не было, – сказал Том.
– Ну, может, тебя в другом месте разыскивают.
Молчи лучше.
Подрядчик снова повернулся к толпе мужчин.
– Вы этих красных сволочей не слушайте.
Они смутьяны, с ними только свяжись, потом беды не оберешься.
Ну, поехали в Туларе, я вас всех возьму на работу.
Ему никто не ответил.
Понятой сказал:
– Поезжайте, советую. – Жидкая улыбочка снова появилась у него на лице. – Отдел здравоохранения распорядился очистить этот лагерь.
А если у вас тут еще красные водятся – смотрите, как бы с кем беды не случилось.
Поезжайте-ка вы в Туларе.
Здесь все равно сидеть нечего.
Я вам по-дружески советую.
А если не уедете, придут сюда молодцы, да еще, может, не с пустыми руками…
Подрядчик сказал:
– Я же говорю, мне люди нужны.
Не хотите работать – как знаете.
Понятой улыбнулся:
– Если не хотят работать, тогда им в нашем штате делать нечего.
Мы их живо отсюда выпроводим.
Флойд, точно окаменев, стоял рядом с понятым, а большие пальцы Флойда были зацеплены за пояс.
Том посмотрел на него украдкой и тут же опустил глаза.
– Вот и все, – сказал подрядчик. – В округе Туларе нужны люди, работы много.
Том медленно поднял глаза и увидел руки Флойда с набухшими на кистях жилами.
Руки Тома тоже приподнялись, и большие пальцы зацепились за пояс.
– Да, это все.
Чтобы завтра к утру здесь ни души не было.
Подрядчик сел в машину.
– Ну, – сказал понятой Флойду, – садись. – Он протянул огромную ручищу и взял Флойда за левый локоть.
Флойд вырвался и в ту же секунду занес правую руку.
Он ударил кулаком в мясистую физиономию и кинулся наутек, петляя между палатками.
Понятой зашатался, Том подставил ему ногу.
Понятой упал и перевалился на бок, хватаясь за револьвер.
Флойд бежал, то скрываясь за палатками, то снова появляясь на виду.
Понятой выстрелил лежа.
Женщина, стоявшая у одной из палаток, пронзительно вскрикнула и посмотрела на свою размозженную руку.
Костяшек не было, пальцы висели точно на ниточках, мякоть руки стала белая, бескровная.
В дальнем конце лагеря мелькнула фигура Флойда, мчавшегося к ивняку.
Понятой сел, снова поднял револьвер, но в эту минуту из толпы вышел преподобный Кэйси.
Он ударил понятого ногой по шее и отступил назад, глядя на бесчувственное грузное тело.
Послышался рев мотора, и «шевроле» вылетел на дорогу, оставляя позади себя облако пыли.
Он свернул к шоссе и вскоре исчез из виду.
Женщина все еще смотрела на свою искалеченную руку.
По краям раны мелкими каплями выступила кровь.
Из горла у женщины вырвались прерывистые вопли и истерический смех, становившийся с каждой минутой все громче и громче.
Понятой лежал, уткнувшись открытым ртом в пыль.
Том поднял револьвер, вынул магазин и швырнул его в кусты, потом вытряхнул патрон из канала ствола.
– Такому нельзя давать оружие в руки, – сказал он и бросил револьвер на землю.