Женщину с искалеченной рукой окружила толпа, она плакала, истерически взвизгивая.
Кэйси подошел к Тому.
– Уходи, – сказал он. – Ступай в ивняк и пережди там.
Он не знает, кто его ударил, а твою подножку видел.
– Никуда я не пойду, – сказал Том.
Кэйси вытянул шею и прошептал ему на ухо:
– У тебя возьмут отпечатки пальцев.
Ты нарушил обязательство.
Ушлют назад в тюрьму.
Том еле слышно перевел дух:
– А черт!
Я совсем забыл.
– Живо, – сказал Кэйси. – Пока он не очнулся.
– Прихватить бы с собой револьвер, – сказал Том.
– Нет.
Не надо.
Если все обойдется, я тебе свистну четыре раза.
Том не спеша отошел в сторону, потом прибавил шагу и вскоре исчез среди ив, стоявших вдоль речки.
Эл подошел к лежащему на земле понятому.
– Вот это я понимаю, – с восхищением сказал он. – Здорово ты его!
Люди все еще смотрели на распростертое тело.
И вдруг где-то далеко послышался вой сирены; он взлетел кверху, быстро сошел на нет, потом сирена взвыла еще раз, уже ближе.
Людей охватило беспокойство.
Они потоптались на месте и вскоре разошлись в разные стороны, каждый к своей палатке.
Около понятого остались только Эл и проповедник.
Кэйси повернулся к Элу.
– Уходи отсюда, – сказал он. – Иди к себе в палатку.
Ты знать ничего не знаешь.
– Да?
А ты сам как?
Кэйси усмехнулся:
– Надо же кому-то брать на себя вину.
Детей у меня нет.
Посадят в тюрьму, ну посижу там, только и всего. Ведь от меня все равно никакой помощи вам нет.
Эл сказал:
– Это еще не причина, чтобы…
– Ступай, ступай, – резко перебил его Кэйси. – Нечего тебе впутываться в это дело.
Эл ощетинился:
– Я не позволю собой командовать!
Кэйси тихо проговорил:
– Если ты влипнешь, твои все пострадают, вся семья.
На тебя я плевал.
А вот как бы отцу и матери не пришлось пострадать из-за этого.
И Тома могут опять отправить в Мак-Алестер.
Эл поразмыслил.
– Ладно, – сказал он. – А все-таки ты порядочный дурак.
– Ну и пусть дурак, – сказал Кэйси. – А что тут такого?
Сирена не переставала завывать, и с каждым разом вой ее слышался все ближе и ближе.
Кэйси опустился на колени рядом с понятым и перевернул его на спину.
Тот застонал серые брезентовые палатки точно отлитыми из бронзы.