– Здесь?
– Да.
Теперь пусть они разгружаются, а ты пойдешь со мной, я вас запишу.
И поскорее ложитесь спать.
Завтра утром к вам придет лагерная комиссия и все объяснит.
Том потупился.
– Полисмены? – спросил он.
Сторож сказал со смехом:
– Полисменов здесь нет.
У нас они свои собственные.
Люди сами их выбирают.
Пойдем.
Эл соскочил с грузовика и подошел к ним.
– Ну как, остаемся?
– Да, – ответил Том. – Ты с отцом снимай вещи, а я пойду в контору.
– Только потише, – сказал сторож. – Многие уже спят.
Том пошел вслед за сторожем по темному лагерю и поднялся по ступенькам в крохотную контору, где стоял письменный столик и стул.
Сторож сел к столу и вынул бланк из ящика.
– Как зовут?
– Том Джоуд.
– Старик – твой отец?
– Да.
– Его как зовут?
– Тоже Том Джоуд.
Вопросы следовали один за другим.
Откуда приехали, давно ли в этом штате, где работали.
Сторож поднял голову и посмотрел на Тома.
– Это я не из любопытства.
Такое уж у нас правило.
– Ничего, ничего, – сказал Том.
– Деньги есть?
– Немного.
– Может, совсем без денег?
– Нет, немного есть.
А что?
– Да ведь плата доллар в неделю, но можно отрабатывать – вывоз мусора, уборка, ну там еще что-нибудь.
– Мы отработаем.
– Завтра комиссия с вами поговорит.
Расскажут вам, как тут всем пользоваться, объяснят правила.
Том сказал:
– Слушай, а что это такое?
Какая это комиссия?
Сторож откинулся на спинку стула.
– Она делает большую работу.
У нас тут пять санитарных корпусов.
Каждый посылает своего представителя в Главную комиссию.
А она здесь всем заправляет.
Ее слово – закон.
– А если они начнут тут командовать?
– Ну что ж, прогнать их можно так же быстро, как и выбрать.