Говорят, туда и знакомых можно приглашать.
Жалко, у нас здесь никого нет.
Может, у мужчин приятели заведутся.
Роза Сарона посмотрела на дорогу.
– Эта женщина, которая говорила, что я выкину…
– Перестань, – осадила ее мать.
Роза Сарона тихо сказала:
– Я ее вижу.
Она, кажется, сюда идет.
Вон… Ма, не позволяй ей…
Мать обернулась и посмотрела на приближающуюся к ним женщину.
– Здравствуйте, – сказала та. – Меня зовут миссис Сэндри, Лизбет Сэндри.
Я с вашей дочкой уже разговаривала.
– Здравствуйте, – сказала мать.
– Ликует ли душа ваша в господе?
– Ничего, ликует, – ответила мать.
– А вы приобщались к благодати?
– Приобщалась. – Взгляд у матери был холодный, настороженный.
– Вот и хорошо, – сказала Лизбет. – Грешники забрали здесь большую силу.
Вы приехали в страшное место.
Кругом нечестивость.
Нечестивые люди, нечестивые деяния. Истинно верующим нет сил терпеть.
Мы живем среди грешников.
Мать чуть покраснела и сжала губы.
– А по-моему, люди здесь хорошие, – сухо сказала она.
Миссис Сэндри вытаращила на нее глаза.
– Хорошие? – крикнула она. – Разве хорошие люди станут танцевать в обнимку?
Говорю вам: в этом лагере душу не спасешь.
Я была вчера на молитвенном собрании в Уидпетче.
Знаете, что проповедник нам сказал?
«Этот лагерь, говорит, сборище нечестивцев.
Бедняки хотят жить как богатые люди.
Им надо оплакивать свои прегрешения, а они танцуют в обнимку».
И еще говорил:
«Те, кто сейчас не с нами, те закоренелые грешники».
Как приятно было слушать!
Мы знали, что нам бояться нечего, потому что мы не танцуем.
Мать была вся красная.
Она медленно встала и двинулась на миссис Сэндри.
– Уходи! – сказала она. – Уходи сию же минуту, пока я греха на душу не взяла – не послала тебя куда следует.
Иди оплакивай свои прегрешения.
Миссис Сэндри разинула рот.
Она попятилась и вдруг злобно крикнула:
– Я думала, вы верующие.
– Мы и есть верующие, – сказала мать.
– Нет, вы грешники, вам только в аду гореть.
Я все расскажу на собрании.
Я вижу, как ваши черные души горят в адском пламени.
И невинный младенец у нее во чреве тоже горит.
С губ Розы Сарона раздался протяжный вопль.