Потанцевать захотелось – только и всего.
– Нет, врешь, – сказал Джул. – Ты хотел ударить того мальчишку.
Том сказал:
– Мистер Хастон, они вышли на площадку, а в это время кто-то свистнул.
– Да, я знаю.
Понятые подъехали к самым воротам. – Хастон снова повернулся к тем троим. – Бить вас мы не собираемся.
Ну, говорите – кто послал? – Ответа так и не последовало. – Вы такие же люди, как и мы, – с горечью сказал Хастон. – Ваше место с нами.
Как же это так вышло?
Мы все знаем, – добавил он.
– А есть человеку надо?
– Кто же вас послал?
Кто вам заплатил?
– Ничего нам не заплатили.
– И не заплатят.
Драки не было, платить не за что.
Так ведь?
Один из пленников пробормотал:
– Делайте, что хотите.
Мы ничего не скажем.
Хастон опустил голову и тихо проговорил:
– Ладно.
Не надо.
Только вот что.
Не лезьте вы с ножом на своих же людей.
Мы стараемся все получше устроить, хотим и повеселиться и порядок поддерживаем.
А мешать нам не надо.
Вы подумайте над этим.
Вы только сами себе вред приносите… Ну так, ребята. Выпроводите их задами.
И бить не надо.
Они сами не понимают, что делают.
Небольшой отряд медленно двинулся в глубь лагеря. Хастон провожал их глазами.
Джул сказал:
– А что, если всыпать им немножко?
– Не смей! – крикнул Уилли. – Я слово дал.
– Ну, самую малость, – молил Джул. – Ну хоть через изгородь их перебросим.
– Нет! – стоял на своем Уилли.
– Эй вы, – сказал он, – на этот раз отпустим вас с миром.
А вы там передайте кому следует: если еще кто появится – целым не уйдет, все кости переломаем.
Так и передайте.
Хастон говорит, вы такие же люди, как мы, – может, и такие же.
Только мне и думать об этом противно.
Они поравнялись с изгородью.
Двое из охраны встали и подошли к ним.
– Провожаем гостей – рано собрались домой, – сказал Уилли.
Те трое перелезли через изгородь и скрылись в темноте.
Конвоиры быстро зашагали назад, к танцевальной площадке.
А навстречу им неслись завывания и визг оркестра, игравшего «Дэнни Такера».
Мужчины все еще разговаривали, сидя на корточках у конторы, и звуки музыки доносились и до них.
Отец сказал:
– Перемены должны быть.