Безобидный такой.
Все хотел совершить побег. – Том тихо засмеялся.
– Не думай об этом, – молила мать.
– Ну, а дальше? – спросил Эл. – Дальше рассказывай.
– А тут ничего такого нет, ма, – сказал Том. – Он то и дело замышлял побег.
Бывало, составит план, а молчать об этом не может. Не пройдет и двух дней, как всем все известно, даже надзирателю.
Он только сунется, а его за ручку – и назад в камеру.
Однажды нарисовал план побега, показал его всем и каждому. Мы посмотрели – и ни гу-гу.
После прогулки его в камере нет, но мы ни слова – молчим.
Оказывается, он раздобыл где-то веревку и спустился на ней по стене.
А внизу шестеро сторожей стоят с большущим мешком. Он спустился и угодил прямо в мешок.
Сторожа завязали его с головой и так в мешке и приволокли в камеру.
Все чуть с хохоту не померли.
А он после этого совсем приуныл. Уж очень обиделся.
Плакал-плакал, начал тосковать, а потом вспорол себе вены булавкой и истек кровью. Не перенес обиды.
А смирный был.
Каких только полоумных там не встретишь!
– Перестань, – сказала мать. – Я помню Флойда.
Ничего в нем плохого не было.
Так… несчастный… загнанный.
Солнце поднялось высоко, и тень от грузовика сжалась и ушла под колеса.
– Вот это, наверно, Пиксли, – сказал Эл. – Недавно была стрелка с надписью. – Они проехали маленький городок и свернули к востоку по более узкой дороге.
Фруктовые сады, тянувшиеся справа и слева, превращали ее в коридор.
– Поскорее бы найти эту ферму, – сказал Том.
Мать сказала:
– Он говорил, что ферму Хупера всякий покажет.
Хорошо бы там лавка была поблизости.
Если четверо работают, отчего не отпустить в долг.
Я бы тогда приготовила хороший ужин.
Может, и тушеное мясо сделаю.
– И кофе, – сказал Том. – И табака для меня тоже не мешает.
Я своего табака век не курил.
Далеко впереди дорога была забита машинами, а вдоль обочин стояли цепью белые мотоциклы.
– Авария, что ли? – сказал Том.
Когда они подъехали туда, из-за крайней машины вышел полисмен в высоких зашнурованных башмаках и с широким кожаным поясом.
Он поднял руку, и Эл остановил грузовик.
Полисмен прислонился к борту.
– Куда едете? – негромко спросил он.
Эл ответил:
– Нам говорили, что здесь неподалеку собирают персики.
– Хотите устроиться на работу?
– Вот именно, – сказал Том.
– Ладно.
Подождите здесь минутку. – Он подошел к краю дороги и крикнул: – Еще одна машина.
Значит, всего шесть.
Надо их пропустить все сразу.
Том крикнул:
– Эй!
В чем дело?
Патрульный не спеша вернулся.