– Там какая-то задержка.
Вы не беспокойтесь – проедете.
Держитесь за последней машиной.
Послышалось громкое фырканье мотоциклов.
Машины двинулись, грузовик Джоудов шел последним.
Два мотоциклиста ехали впереди, два сзади.
Том неуверенно проговорил:
– Не пойму, что тут такое.
– Может, дорога испорчена? – высказал свое предположение Эл.
– А для чего тогда четыре полисмена?
Не нравится мне это.
Передние мотоциклы пошли быстрее.
Вытянувшиеся гуськом старые машины тоже пошли быстрее.
Эл старался не отставать от той, которая шла перед ними.
– Все такой же народ, как мы, – сказал Том. – Не нравится мне это.
Полисмены круто свернули с шоссе на широкую, усыпанную гравием дорогу.
Старые машины не отставали от них.
Мотоциклы неслись с оглушительным треском.
В стороне, у края дороги, Том увидел людей, стоявших вдоль канавы, увидел их открытые рты – должно быть, они кричали что-то, – стиснутые кулаки и разъяренные лица.
Высокая полная женщина кинулась к машинам, но один из мотоциклистов перерезал ей дорогу.
Сетчатые ворота распахнулись.
Все шесть машин двинулись вперед, и ворота захлопнулись за ними.
Четыре мотоциклиста сделали круг и быстро пошли назад.
И теперь, когда треск моторов затих, издали донеслись крики людей, выстроившихся вдоль канавы.
За воротами, на усыпанной гравием дороге, стояли двое.
Оба с винтовками.
Один крикнул:
– Проезжайте, проезжайте.
Чего стали?
Все шесть машин двинулись вперед, потом свернули налево и очутились в лагере для сборщиков фруктов.
Перед ними правильным четырехугольником стояло пятьдесят похожих на ящики клетушек с плоскими крышами, каждая с одной дверью и с одним окном.
В конце лагеря поднималась высокая цистерна.
По другую сторону стояла маленькая бакалейная лавочка.
Вдоль каждого ряда клетушек похаживали по двое люди с винтовками и с большими серебряными звездами на рубашках.
Машины остановились.
Двое конторщиков обошли их все по очереди.
– Хотите получить работу?
Том ответил:
– Конечно, хотим. А что тут такое происходит?
– Это вас не касается.
Работу хотите получить?
– Хотим.
– Фамилия?
– Джоуд.
– Сколько мужчин?
– Четверо.
– Женщин?
– Двое.
– Детей?
– Двое.