– Кто это?
Человек встал и подошел ближе.
Том увидел револьвер у него в руке.
В лицо ему блеснул свет карманного фонаря.
– Ты куда это отправился?
– Да так, вышел погулять.
А что, разве не разрешается?
– Гуляй где-нибудь в другом месте.
Том спросил:
– А за ворота нельзя выйти?
– Сегодня нельзя.
Ну как – повернешь назад или мне подмогу вызвать свистком? Заберем тебя.
– Да плевал я на это, – сказал Том. – Нельзя так нельзя, спорить не буду.
Можно и назад повернуть.
Темная фигура отступила.
Фонарь погас.
– О вас же беспокоимся.
А то сцапают тебя эти пикетчики.
– Какие пикетчики?
– Да красные.
– А, – сказал Том. – Я про них ничего не слышал.
– Видал, когда проезжали?
– Видал каких-то, да там было столько полисменов, что не разберешь, кто где.
Я думал, авария.
– Ну, ступай.
– Ладно. Назад так назад. – Том повернулся и зашагал прочь.
Он прошел по дороге ярдов сто, потом замедлил шаги и прислушался.
Около оросительной канавы дрожащим голосом заливался енот, вдали злобно тявкала привязанная на ночь собака.
Том сел у дороги и снова прислушался.
Он слышал тонкое, нежное курлыканье ночной птицы и осторожный шорох зверьков в скошенной траве.
Он посмотрел по сторонам – темные копны сена, его не будет видно, – встал и медленно вышел на луг, пригибаясь на ходу почти вровень с копнами.
Он шел медленно и то и дело настороженно останавливался.
Наконец впереди показались пять рядов туго натянутой проволоки.
Он лег на спину, просунул голову под нижний ряд, приподнял проволоку рукой и, оттолкнувшись ногами, подлез под нее.
Он уже хотел встать, когда на шоссе показались люди.
Он пропустил их далеко вперед, потом поднялся и зашагал следом за ними.
Он присматривался по сторонам, нет ли здесь палаток.
По шоссе изредка пробегали машины.
Через ручей, пересекавший луг, был переброшен бетонный мостик.
Том заглянул через парапет вниз.
На дне глубокой лощины виднелась палатка, освещенная изнутри фонарем.
Он постоял на мостике, разглядывая человеческие тени, ползавшие по брезенту.
Потом перелез через изгородь, зашагал под откос, сквозь кустарник и низкорослый ивняк, и, спустившись, вышел на тропинку, идущую вдоль ручья.
Перед палаткой на ящике сидел человек.
– Добрый вечер, – сказал Том.
– Ты кто такой?
– Да я… так просто… шел мимо…
– Знаешь здесь кого-нибудь?
– Нет.
Говорю, я мимо шел.