Они подняли второй матрац.
– Ну, Том, скорее!
Том быстро перелез через борт и спрыгнул на дно грузовика.
Он расправил нижний матрац, а верхним прикрылся.
Отец приподнял верхний домиком.
В щели между боковыми планками можно было смотреть на дорогу.
Отец, Эл и дядя Джон быстро грузили остальные вещи: поверх матрацев положили одеяла, сбоку поставили ведра, сзади расстелили третий матрац.
Кастрюли, сковороды, одежда были сложены в одну кучу, потому что ящиков не осталось.
Погрузка была почти закончена, когда к машине, держа винтовку на согнутой руке, подошел караульный.
– Что вы тут делаете? – спросил он.
– Уезжаем, – ответил отец.
– Почему?
– Нам предлагают работу… хорошую работу.
– Вон как?
Где же это?
– Около Уидпетча.
– Ну-ка, подождите, я на вас взгляну. – Он посветил фонарем сначала в лицо Элу, потом отцу, потом дяде Джону. – А с вами будто еще один был?
Эл сказал:
– Это которого мы подвезли?
Невысокого роста, бледный?
– Да, как будто так.
– Мы его на дороге подсадили.
Он ушел еще утром, когда снизили плату.
– Ну-ка повтори, какой он из себя?
– Небольшого роста, бледный.
– А лицо у него сегодня не разбитое было?
– Я ничего такого не заметил, – ответил Эл. – А что, бензиновая колонка еще открыта?
– Открыта.
До восьми.
– Садитесь, – крикнул Эл. – Если хотите попасть в Уидпетч к утру, надо поторапливаться.
Ты в кабину, ма?
– Нет, я сяду сзади, – ответила мать. – Па, ты тоже лезь сюда.
А в кабине пусть едут Роза Сарона, дядя Джон и Эл.
– Па, дай мне талон, – сказал Эл. – Попробую взять на него бензину, может, разменяют.
Караульный смотрел им вслед, пока они не свернули налево, к бензиновой колонке.
– Два галлона, – сказал Эл.
– Видно, недалеко едете?
– Да, недалеко.
Вы мне разменяете талон?
– Собственно… это не полагается.
– Слушайте, мистер, – сказал Эл. – Нам предлагают хорошую работу, надо только поспеть туда сегодня же к ночи.
Не поспеем – другие перехватят.
Будьте другом.
– Ну, ладно.
Только подпиши талон.
Эл спрыгнул на дорогу и обошел грузовик.
– Конечно, подпишу. – Он отвернул пробку и налил в радиатор воды.
– Два галлона?
– Да.
– Куда же вы едете?