– Здравствуй, Эл!
Ну и вытянулся – орясина!
Я бы тебя не узнал.
Держа руку наготове, на тот случай если Том захочет поздороваться, Эл смущенно улыбнулся.
Том протянул ему руку, рука Эла дернулась навстречу.
И оба они понравились друг другу.
– Говорят, ты машиной здорово управляешь?
Но Эл сразу почувствовал, что хвастовством брату не угодишь, и ответил:
– Да нет, не очень.
Отец сказал:
– Шляешься все.
Без задних ног пришел.
Надо отвезти в Саллисо кое-какие вещи на продажу.
Эл взглянул на брата.
– Поедем? – спросил он как можно небрежнее.
– Нет, не могу, – ответил Том. – Надо здесь помочь.
Еще будем вместе… в дороге.
Эл старался сдержать себя изо всех сил:
– Ты… ты убежал?..
Из тюрьмы?
– Нет, – ответил Том. – Дал подписку.
– А… – В голосе Эла прозвучало легкое разочарование.
Глава девятая
В маленьких домишках арендаторы перебирали свое добро, добро своих отцов, добро своих дедов.
Ворошили свой скарб, готовясь к путешествию на Запад.
Мужчины действовали без всяких сожалений, – ведь вся прошлая жизнь пошла насмарку; но женщины знали, что прошлое еще не раз подаст им свой голос.
Мужчины шли в сараи, в чуланы.
Вот плуг, вот борона – помнишь, как сеяли горчицу во время войны?
Помнишь, приезжал какой-то, все уговаривал нас разводить каучуковый кустарник – гвайюлу?
Говорил: разбогатеете.
Давай-ка сюда вон те инструменты, – как-никак, а пару долларов за них получим.
За плуг было заплачено восемнадцать долларов плюс перевозка, – выслано по прейскуранту «Сирз Роубак».
Упряжь, двуколки, сеялки, мотыги.
Давай их сюда.
Все в одну кучу.
Грузи на фургон.
Свезешь в город.
Сколько ни дадут – продавай.
Лошадей и фургон тоже продашь.
Больше не понадобятся.
Пятьдесят центов за хороший плуг – это мало.
Сеялка стоила тридцать восемь долларов.
Два доллара мало.
Не тащить же назад… Ладно, бери все, забирай и мою злобу в придачу.
Бери насос и сбрую.
Бери уздечки, хомуты, постромки.
Бери красные стеклянные розочки – подвески к налобнику.
Были куплены для гнедого мерина. Помнишь, как он поднимал ноги на рыси?
Рухлядь, сваленная посреди двора.
Ручной плуг теперь не продашь.