Про шоферов болтают, будто они только и делают, что жрут, – ездят из одного бара в другой и жрут.
– Правильно. И днюют и ночуют в барах, – сказал Джоуд.
– Конечно, остановки мы делаем, но это не ради еды.
Нам и есть-то редко когда хочется.
Едешь-едешь – осточертеет вконец.
Останавливаться можно только около баров, а если остановился, надо что-нибудь заказать.
Перекинешься словечком с официанткой, закажешь стакан кофе, кусок пирога.
Отдохнешь малость. – Он медленно жевал резинку, подправляя ее языком.
– Туго вам приходится, – равнодушно сказал Джоуд.
Шофер быстро взглянул на своего пассажира, заподозрив в его словах насмешку.
– Да, нелегко, – раздраженно сказал он. – Будто и плевое дело: отсидел за рулем свои восемь, а то и десять и четырнадцать часов в день – и все.
А дорога тебе в душу въедается.
Вот и придумываешь, чем бы поразвлечься.
Кто поет, кто посвистывает.
Радиоприемники компания не позволяет ставить.
Некоторые ездят с бутылочкой, но таких ненадолго хватает. – Он добавил самодовольным тоном: – Я в дороге никогда не пью.
– Будто и не пьешь? – спросил Джоуд.
– Нет.
Надо в люди выбиться.
Хочу поступить на заочные курсы.
Изучу механику.
Это нетрудно.
Уроки задают легкие.
Я серьезно об этом подумываю.
Тогда прощай грузовик.
Пусть другие поездят.
Джоуд достал из бокового кармана бутылку виски.
– Неужто не хочешь? – Он точно поддразнивал шофера.
– Нет, ну ее!
И не притронусь.
Что-нибудь одно: или пить, или учиться.
Джоуд откупорил виски, быстро один за другим сделал два глотка, снова закрыл бутылку металлическим колпачком и сунул ее в карман.
По кабине разнесся резкий, пряный запах виски.
– Ты какой-то беспокойный, – сказал Джоуд. – Что тебя ест? Девочку, что ли, завел?
– А то как же?
Да не в том дело, надо в люди выбиться.
Я свои мозги уже давно тренирую.
Виски, по-видимому, развязало Джоуду язык.
Он свернул еще одну папиросу и закурил.
– Теперь уж мне недалеко, – сказал он.
Шофер торопливо заговорил:
– Мне напиваться незачем.
Я тренируюсь, развиваю в себе наблюдательность.
Два года назад прошел специальный курс. – Он погладил правой рукой штурвал руля. – Предположим, идет мне навстречу пешеход.
Я на него посмотрю и стараюсь все запомнить – как он одет, какие на нем башмаки, что на голове, и походку примечу, а иногда и рост, и есть ли шрамы на лице, да еще прикинешь, какой у него вес.
Ничего, получается.
Будто перед собой этого человека видишь.
Думаю, не изучить ли мне дактилоскопию. Есть и такой курс.
Иной раз сам себе удивляешься, сколько всего можно запомнить.
Джоуд быстро отхлебнул виски.