Посмотрев мимо девочки на темную долину за окном, он с надеждой добавил:
— Именно психофизический фактор отвечает в этом уравнение за ясновидение.
Джейн прошептала: — Вы хотите сказать, что можете видеть так же, как мистер Оверстрит?
Доктор задумчиво кивнул. — Думаю, что да.
Конечно, если я научусь пользоваться этим уравнением.
Пространственный фактор исчезает, когда пытаешься объяснить психофизический термин, а фактор прошлого бесконечно мал.
Единственное реальное ограничение — фактор неопределенности или изменчивости, который увеличивается до бесконечности при удалении в будущее.
Девочка смотрела на него с упреком.
Форестер пытался объяснить проще: — То есть уравнение говорит мне, как мы могли бы видеть все, происходящее во Вселенной в любой момент и в любом месте — кроме мест, защищенных мощными психофизическими полями, подобными тем, что имеются у гуманоидов.
Теоретически события, которые происходили много лет назад, можно увидеть с мельчайшими подробностями, хотя это и непросто.
Но события, которые еще не произошли, будут казаться смутными и неопределенными. Причем чем дальше они отстоят в будущее, тем менее точным окажется то, что мы увидим, — ведь фактор вероятности для них постоянно уменьшается.
Не думаю, что мы когда-нибудь сможем проникнуть взглядом в достаточно отдаленное будущее.
В темных глазах девочки зажглась надежда:
— Это не так уж важно, если вы найдете Айронсмита и поможете бедному мистеру Уайту.
Сидя за маленьким рабочим столом в центре купола, ученый то и дело поднимал голову, устремляя взгляд на пустынную долину за прозрачной стенкой — казалось, ей не было конца и края.
Мозг Форестера не покидали мысли о той связующей среде, в которой расстояние не являлось препятствием, и даже пелена времени до определенного предела рассеивалась перед взором человека.
Взволнованная Джейн, не отрываясь, смотрела на доктора — пока он в конце концов не кивнул, словно бы соглашаясь с собственными размышлениями. Теперь пустота в его взгляде сменилась сосредоточенностью.
Девочка едва слышно произнесла: — Вы видите Айронсмита?
Форестер все еще смотрел на гору самородков палладия. Через некоторое время он ответил, медленно, с явным усилием заставляя себя произносить слова: — Здесь трудно вообще что-либо увидеть.
Уравнение предоставило мне способ заглянуть в прошлое или будущее, но я еще плохо владею этими навыками.
Очень тяжело сфокусироваться на чем-то одном, когда перед твоим взором находится вся Вселенная.
Сложно выделить из нее лишь то, что тебя интересует.
Минуту спустя слабая улыбка мелькнула на лице Форестера — наконец-то ему удалось сосредоточиться.
Ученый говорил так тихо, что Джейн пришлось склониться над столом, чтобы расслышать, как он произнес: — Да, вот теперь я нашел Фрэнка Айронсмита.
Но я вижу его прошлое.
Я снова в Стармонте, еще до того момента, как появились гуманоиды.
Теперь мы последуем за Айронсмитом сквозь время и, в конце концов, найдем его…
Доктор вздрогнул, и улыбка на его лице превратилась в гримасу боли и ненависти.
Он опустил лысеющую голову, и Джейн заметила, как кожа Форестера приобрела землистый оттенок, а губы побелели.
Девочка слегка отстранилась от него и мягко спросила:
— Что вас так расстроило, доктор Форестер?
— Айронсмит… он и… Айронсмит и Рут… — невидящие глаза ученого на мгновение остановились на лице девочки, а потом снова обратились в глубь сознания, к картинам прошлого.
— Сейчас это уже не имеет значения ни для кого, кроме него, меня и Рут.
Я прослежу за ними от самого Стармонта, хоть это и будет не так-то просто, поскольку они неоднократно пользовались телепортацией. Голос доктора звучал хрипло и еле слышно.
Джейн терпеливо ждала, наблюдая за переменами на изможденном лице Форестера.
Она видела на нем страх, отчаяние, удивление. Вот ученый вновь кивнул головой:
— Кажется, я нашел логово предателей.
Но все равно я не понимаю смысла их договора.
Форестер замолчал, продолжая следить за перемещениями по галактике своего бывшего клерка. Девочка молча стояла, иногда вздрагивая от страха и дурных предчувствий.
Прошло еще много времени, прежде чем сознание доктора вернулось под своды прозрачного купола. Сделав тяжелый глубокий вдох, Форестер поднялся на ноги. Больное колено тут же дало о себе знать.
Джейн с опаской спросила: — Вы нашли мистера Айронсмита сейчас?
Форестер обвел взглядом пространство купола и ответил: — Я следовал за ним и Рут и обнаружил гнездо предателей.
Я видел их там, они были вместе несколько дней назад.
Потом он исчез из виду. Я потерял его, Джейн, — глаза доктора поднялись к чернеющему небу мертвой планеты.
— Думаю, он все еще на Крыле IV, помогает гуманоидам заканчивать работу над новой платиновой системой.
Я опасаюсь искать его там, потому что чувствую мощность реле.
Я ощущаю психофизическую энергию искусственного мозга, способного контролировать миллиарды живых людей. Система уже очень сильна. — Форестер невольно вздрогнул.
— Тогда что же мы можем сделать?
Голос доктора дрожал от борьбы страха и решимости. — Я пытался заглянуть в будущее.
Фактор неопределенности делает картину туманной, но мне показалось, что Айронсмит вернулся к Рут.