Оч-чень нелепо говорить так бессвязно, не правда ли?
И оч-чень большая путаница получается.
В голове.
Я так полагаю.
Но, дорогая моя, я ходила туда много лет и заметила.
Это все от Жезла и Печати, что лежат на столе.
— Но что же они могут сделать, как вы думаете? — мягко спросила я.
— Они притягивают, — ответила мисс Флайт.
— Притягивают к себе людей, дорогая моя.
Вытягивают из них душевное спокойствие.
Вытягивают разум.
Красоту.
Хорошие качества.
Я не раз чувствовала, как даже ночью они вытягивают мой покой.
Холодные, блестящие дьяволы!
Она похлопала меня по руке и добродушно кивнула, как будто стремясь уверить меня, что мне нечего ее бояться, несмотря на то что она говорит о таких мрачных вещах и поверяет мне такие страшные тайны.
— Постойте-ка, — снова заговорила она.
— Я расскажу вам, как все это было со мной.
До того, как они меня притянули… до того, как я впервые их увидела… что я делала?
Играла на тамбурине?
Нет.
Вышивала тамбуром.
Мы с сестрой делали вышивки тамбуром.
Наш отец и брат имели строительную контору.
Мы жили все вместе.
Оч-чень прилично, дорогая моя!
Сначала притянули отца… постепенно.
Все в доме вытянули вместе с ним.
За несколько лет отец превратился в свирепого, желчного, сердитого банкрота, — никому, бывало, не скажет ласкового слова, никого не подарит ласковым взглядом.
А раньше он был совсем другой, Фиц-Джарндис.
Его притянули к ответу, — посадили в тюрьму для несостоятельных должников.
Там он и умер.
Потом втянули брата… быстро… в пьянство.
В нищету.
В смерть.
Потом втянули сестру.
Тс!
Не спрашивайте — во что!
Потом я заболела и оказалась в нужде; и тогда узнала… впрочем, я и раньше знала, что все это — дело рук Канцлерского суда.
Но вот я поправилась и пошла посмотреть на это чудовище.
А как увидела, какое оно, сама втянулась и осталась там.
Эту краткую повесть о своей жизни она рассказывала тихим голосом, как-то напряженно, словно все еще ощущая боль нанесенного ей удара, а умолкнув, постепенно приняла свой прежний любезный и важный вид.
— Вы не совсем верите мне, дорогая моя!
Ну что ж!
Когда-нибудь да поверите.
Я говорю немножко бессвязно.
Но я заметила.
Все эти годы я видела, как множество новых лиц появлялось там, и они, сами того не подозревая, поддавались влиянию Жезла и Печати.
Так же, как мой отец.
Как брат.