Я тут стоял и благословил его в вечность.
Ваша матушка…
Генерал приостановился как бы от грустного воспоминания.
- Да и она тоже полгода спустя потом умерла от простуды, - сказал князь.
- Не от простуды. Не от простуды, поверьте старику, Я тут был, я и ее хоронил.
С горя по своем князе, а не от простуды.
Да-с, памятна мне и княгиня!
Молодость!
Из-за нее мы с князем, друзья с детства, чуть не стали взаимными убийцами.
Князь начинал слушать с некоторою недоверчивостью.
- Я страстно влюблен был в вашу родительницу, еще когда она в невестах была, - невестой друга моего.
Князь заметил и был фрапирован.
Приходит ко мне утром в седьмом часу, будит.
Одеваюсь с изумлением; молчание с обеих сторон; я все понял.
Вынимает из кармана два пистолета.
Через платок. Без свидетелей.
К чему свидетели, когда чрез пять минут отсылаем друг друга в вечность?
Зарядили, растянул, платок, стали, приложили пистолеты взаимно к сердцам и глядим друг другу в лицо.
Вдруг слезы градом у обоих из глаз, дрогнули руки.
У обоих, у обоих, разом!
Ну, тут, натурально, обќятия и взаимная борьба великодушия.
Князь кричит: твоя, я кричу: твоя!
Одним словом… одним словом… вы к нам… жить?
- Да, на некоторое время, быть может, - проговорил князь, как бы несколько заикаясь.
- Князь, мамаша вас к себе просит, - крикнул заглянувший в дверь Коля.
Князь привстал было идти, но генерал положил правую ладонь на его плечо и дружески пригнул опять к дивану.
- Как истинный друг отца вашего, желаю предупредить,. - сказал генерал, - я, вы видите сами я пострадал, по трагической катастрофе; но без суда!
Без суда!
Нина Александровна - женщина редкая.
Варвара Ардалионовна дочь моя - редкая дочь!
По обстоятельствам содержим квартиры - падение неслыханное!
Мне, которому оставалось быть генерал-губернатором!..
Но вам мы рады всегда.
А между тем у меня в доме трагедия!
Князь смотрел вопросительно и с большим любопытством.
- Приготовляется брак, и брак редкий.
Брак двусмысленной женщины и молодого человека, который мог бы быть камер-юнкером. Эту женщину введут в дом, где моя дочь и где моя жена!
Но покамест я дышу, она не войдет!
Я лягу на пороге, и пусть перешагнет чрез меня!..
С Ганей я теперь почти, не говорю, избегаю встречаться даже.
Я вас предупреждаю нарочно; коли будете жить у нас, все равно, и без того станете свидетелем.
Но вы сын моего друга, и я в праве надеяться…
- Князь, сделайте одолжение, зайдите ко мне в гостиную, - позвала Нина Александровна, сама уже явившаяся у дверей.
- Вообрази, друг мой, - вскричал генерал, - оказывается, я-то я няньчил князя на руках моих!
Нина Александровна укорительно глянула на генерала и пытливо на князя, но не сказала ни слова.
Князь отправился за нею; но только что они пришли в гостиную и сели, а Нина Александровна только что начала очень торопливо и вполголоса что-то сообщать князю, как генерал вдруг пожаловал сам в гостиную.
Нина Александровна тотчас замолчала и с видимою досадой нагнулась к своему вязанью.
Генерал, может быть, и заметил эту досаду, но продолжал быть в превосходнейшем настроении духа.
- Сын моего друга! - вскричал он, обращаясь к Нине Александровне: - и так неожиданно!
Я давно уже и воображать перестал.