Несмотря на все ваши отзывы, я должна с ней немедленно повидаться.
Пошлите за ней!
Чезюбл [оглядываясь]. Она идет; она уже близко.
Поспешно входит мисс Призм.
Мисс Призм.
Мне сказали, что вы ждете меня в ризнице, дорогой каноник.
Я ожидала вас там почти два часа. [Замечает леди Брэкнелл, которая пронизывает ее взглядом.
Мисс Призм бледнеет и вздрагивает.
Она боязливо озирается, словно готовясь к бегству.]
Леди Брэкнелл [жестоким прокурорским тоном]. Призм!
Мисс Призм смиренно опускает голову.
Леди Брэкнелл. Сюда, Призм!
Мисс Призм, крадучись, приближается.
Леди Брэкнелл. Призм!
Где ребенок?
Всеобщая растерянность.
Доктор Чезюбл в ужасе отступает.
Алджернон и Джек заслоняют Сесили и Гвендолен, подчеркнуто стараясь оградить их слух от подробностей ужасающего разоблачения.
Леди Брэкнелл. Двадцать восемь лет назад, Призм, вы оставили дом лорда Брэкнелла, сто четыре по Гровенор-стрит, имея на попечении детскую коляску, содержавшую младенца мужского пола.
Вы не вернулись.
Через несколько недель усилиями уголовной полиции коляска была обнаружена однажды ночью в уединенном уголке Бэйсуотера.
В ней нашли рукопись трехтомного романа, до тошноты сентиментального.
Мисс Призм негодующе вздрагивает.
Леди Брэкнелл. Но ребенка там не было!
Все смотрят на мисс Призм.
Леди Брэкнелл. Призм, где ребенок?
Пауза.
Мисс Призм.
Леди Брэкнелл, я со стыдом признаю, что я не знаю.
О! Если бы я знала!
Вот как все это произошло.
В то утро, навсегда запечатлевшееся в моей памяти, я, по обыкновению, собиралась вывезти дитя в коляске на прогулку.
Со мной был довольно старый, объемистый саквояж, куда я намеревалась положить рукопись беллетристического произведения, сочиненного мною в редкие часы досуга.
По непостижимой рассеянности, которую я до сих пор не могу себе простить, я положила рукопись в коляску, а ребенка в саквояж.
Джек [слушавший ее с большим вниманием]. Но куда же вы дели саквояж?
Мисс Призм.
Ах, не спрашивайте, мистер Уординг!
Джек.
Мисс Призм, это для меня чрезвычайно важно.
Я настаиваю, чтобы вы сказали, куда девался саквояж с ребенком.
Мисс Призм.
Я оставила его в камере хранения одного из самых крупных вокзалов Лондона.
Джек.
Какого вокзала?
Мисс Призм [в полном изнеможении]. Виктория.
Брайтонская платформа. [Падает в кресло.]
Джек.
Я должен вас на минуту покинуть.
Гвендолен, подождите меня.
Гвендолен.