А между прочим, где этот твой загородный дом?
Джек.
Тебе это не к чему знать, мой милый.
Не надейся на приглашение...
Во всяком случае, могу сказать, что это не в Шропшире.
Алджернон.
Я так и думал, мой милый.
Я два раза бенберировал по всему Шропширу.
Но все-таки, почему же ты Эрнест в городе и Джек в деревне?
Джек.
Дорогой Алджи, я надеюсь, что ты доймешь истинные причины.
Ты для этого недостаточно серьезен Когда вдруг оказываешься опекуном, приходится рассуждать обо всем в высоконравственном духе.
Это становится твоим долгом.
А так как высоконравственный дух отнюдь не способствует ни здоровью, ни благополучию, то, чтобы вырваться в город, я всегда говорю, что еду к своему младшему брату Эрнесту, который живет в Олбени и то и дело попадает в страшные передряги.
Вот, мой дорогой Алджи, вся правда, и притом чистая правда.
Алджернон.
Вся правда редко бывает чистой.
Иначе современная жизнь была бы невыносимо скучна. А современная литература и вообще не могла бы существовать.
Джек.
И мы ничего бы от этого не потеряли.
Алджернон.
Литературная критика вовсе не твое призвание, дружище.
Не становись на этот путь.
Предоставь это тем, кто не обучался в университете.
Они с таким успехом занимаются этим в газетах.
По натуре ты прирожденный бенберист.
Я имел все основания называть тебя так.
Ты один из самых законченных бенберистов на свете.
Джек.
Объясни, бога ради, что ты хочешь сказать.
Алджернон.
Ты выдумал очень полезного младшего брата по имени Эрнест, для того чтобы иметь повод навещать его в городе, когда тебе вздумается.
Я выдумал неоценимого вечно больного мистера Бенбери, для того чтобы навещать его в деревне, когда мне вздумается.
Мистер Бенбери - это сущая находка.
Если бы не его слабое здоровье, я не мог бы, например, сегодня пообедать с тобой у Виллиса, так как тетя Августа пригласила меня на сегодня еще неделю назад.
Джек.
Да я и не приглашал тебя обедать.
Алджернон.
Ну еще бы, ты удивительно забывчив.
И напрасно.
Нет ничего хуже, как не получать приглашений.
Джек.
Ты бы лучше отобедал у твоей тети Августы.
Алджернон.
Не имею ни малейшего желания.
Начать с того, что я обедал у нее в понедельник, а обедать с родственниками достаточно и один раз в неделю.
А кроме того, когда я там обедаю, со мной обращаются как с родственником, и я оказываюсь то вовсе без дамы, то сразу с двумя.
И, наконец, я прекрасно знаю, с кем меня собираются посадить сегодня.
Сегодня меня посадят с Мэри Фаркэр, а она все время флиртует через стол с собственным мужем.
Это очень неприятно.