– Полиция сейчас прибудет.
Управление распорядилось, чтобы делом занялся я.
Дивизионный врач приедет немедленно.
Мсье Пуаро, каково ваше мнение: сколько времени прошло с момента наступления смерти?
Мне кажется, значительно более часа.
– Согласен.
Точнее, увы, никто определить не сможет. Никто не скажет:
«Этот человек скончался один час двадцать минут и сорок секунд назад».
Баттл рассеянно кивнул.
– Он сидел прямо напротив камина.
Это имеет некоторое значение.
«Больше часа, но не более двух с половиной», – вот что скажут наши врачи. Я уверен.
И никто ничего не слышал, никто ничего не видел.
Удивительно!
Как только можно было осмелиться?
Он же мог закричать.
– Но не закричал.
Убийце повезло.
Как вы заметили, mon ami, очень смелый поступок.
– Нет ли каких-либо идей, мсье Пуаро?
Относительно мотива или чего-нибудь в этом роде?
– Да, у меня есть что сказать по этому поводу, – медленно проговорил Пуаро. – Скажите, мистер Шайтана не намекал вам, какого рода прием он устроил сегодня вечером?
Инспектор с любопытством взглянул на него:
– Нет, мсье Пуаро, он ничего не говорил.
А что?
Вдалеке зажужжал звонок, заколотили дверным молотком.
– Это наши люди, – встрепенулся инспектор. – Пойду их встречу.
И готовьте вашу версию.
Надо приниматься за работу.
Пуаро кивнул.
Баттл вышел.
Миссис Оливер продолжала лить слезы.
Пуаро подошел к ломберному столу.
Ни к чему не прикасаясь, он посмотрел записи.
Покачал головой.
– Глупец!
Какой глупец, – проворчал он. – Строить из себя чуть ли не дьявола, пугать людей!
Quel enfantillage!
Дверь открылась.
Вошел дивизионный врач с саквояжем в руках. За ним проследовал инспектор, на ходу переговариваясь с Баттлом.
Последним вошел фотограф.
В холле остался констебль.
Началась обычная работа по расследованию преступления.
Глава 4 Первый убийца?
Эркюль Пуаро, миссис Оливер, полковник Рейс и инспектор Баттл сидели вокруг стола в гостиной.
Это было уже час спустя.
Тело осмотрели, сфотографировали и увезли.
Приезжал и эксперт по дактилоскопии.
Инспектор Баттл взглянул на Пуаро.
– Прежде чем впустим этих четверых, я хочу услышать, что вы собирались мне сказать.