Это было маленьким секретом Шайтаны и, в сущности, умерло вместе с ним.
Понятно?
– Вполне, – ответила миссис Оливер.
Баттл подошел к двери и окликнул констебля, который дежурил в холле.
– Пойдите в курительную комнату.
Там вы найдете Андерсона с четырьмя гостями.
Попросите сюда доктора Робертса.
– Я бы оставила его напоследок, – сказала миссис Оливер. – В книжке, я имею в виду, – добавила она виновато.
– Реальная жизнь – это нечто иное, – сказал Баттл.
– Знаю, – вздохнула миссис Оливер. – И скверно устроенное.
Доктор Робертс вошел уже не таким, как всегда, уверенным и пружинистым шагом.
– Послушайте, Баттл, – начал он, – это же черт знает что такое.
Извините, миссис Оливер, но не нахожу других слов. Просто не верю своим глазам!
Если говорить о профессиональной, так сказать, стороне содеянного, заколоть человека, когда в каких-то двух-трех ярдах другие люди! – И он покачал головой. – Вот так-так!
Я бы не решился! – Легкая улыбка тронула уголки его рта. – Что мне надо сказать или сделать, чтобы убедить вас, что это совершил не я?
– Это зависит от того, имелись ли у вас мотивы, доктор Робертс.
Доктор выразительно тряхнул головой.
– Ясно.
У меня нет и тени мотива, чтобы избавляться от несчастного Шайтаны.
Я даже знал-то его не очень хорошо.
Он забавлял меня – такой был чудак.
В нем было что-то восточное.
Естественно, вы досконально изучите мои отношения с ним, я понимаю это, я не дурак.
Но вы ничего такого не обнаружите.
У меня не было причин убивать Шайтану, и я его не убивал.
Инспектор Баттл деревянно кивнул.
– Хорошо, доктор Робертс.
Вы человек разумный и понимаете, что я веду следствие.
Не могли бы вы что-нибудь рассказать об остальных?
– К сожалению, мне мало что о них известно.
С Деспардом и с мисс Мередит я познакомился сегодня вечером.
Правда, о Деспарде я знал раньше: читал его рассказы о путешествиях. Очень хорошая книга.
– Вы знали, что он знаком с мистером Шайтаной?
– Нет, Шайтана никогда о нем не упоминал.
Как я уже сказал, я знал о нем, но мы никогда не встречались.
Мисс Мередит никогда раньше не видел.
Миссис Лорример знаю очень немного.
– Что вы о ней скажете?
Робертс пожал плечами.
– Вдова.
Довольно состоятельна.
Умная, воспитанная женщина, игрок первого класса.
Я и познакомился с ней за бриджем.
– И мистер Шайтана о ней тоже не упоминал?
– Нет.
– Хм-м, мало полезного.
Теперь, доктор Робертс, будьте добры, припомните как следует, часто ли вы вставали из-за стола, и расскажите, как вели себя остальные.
– Не знаю, получится ли, – искренне признался он. – Что касается меня, постараюсь сообразить.
Я выходил из-за стола три раза, то есть в трех случаях, когда был болваном. Я вставал и что-нибудь делал.
Один раз пошел подложить в камин дров.