Раз принес попить дамам.
Раз налил себе виски с содовой.
– Можете припомнить время?
– Только приблизительно.
Начали мы играть, по-моему, около девяти тридцати.
Пожалуй, час спустя я занялся камином. Через некоторое время после этого (я думаю, через одну раздачу) я принес напитки. И, может быть, в половине двенадцатого налил себе виски с содовой.
Но это весьма приблизительно, не могу поручиться за точность.
– Стол с напитками стоял за креслом мистера Шайтаны?
– Да.
Иначе говоря, я проходил совсем рядом три раза.
– И каждый раз вы были в полной уверенности, что он спит?
– Так я подумал в первый раз.
Во второй раз я даже не взглянул на него.
В третий раз у меня мелькнула мысль:
«Что это он разоспался, бедолага?» Но я к нему особенно не присматривался.
– Очень хорошо.
Теперь скажите, когда ваши компаньоны покидали свои места?
Доктор Робертс нахмурился.
– Вот уж нелегкая задача.
Деспард, по-моему, выходил взять еще одну пепельницу.
Он еще ходил выпить.
Это – до меня, я отлично помню, он еще спросил, не хочу ли я. Я ответил, что у меня пока есть.
– А дамы?
– Миссис Лорример один раз подходила к огню.
Наверное, подложить дров.
Или, вероятнее всего, поговорить с Шайтаной.
С уверенностью утверждать не могу: я как раз заявил довольно рискованную бескозырную.
– А мисс Мередит?
– Один-то раз она, несомненно, выходила.
Обошла вокруг, посмотрела мои карты: я был как раз ее партнер.
Потом посмотрела у остальных, побродила по комнате.
Не знаю, что именно она делала.
Не обратил внимания.
Инспектор задумался.
– Поскольку вы сидели за столом, не оказалось ли у кого-нибудь из вас место прямо против камина?
– Нет, мы были несколько в стороне, а еще наш стол отгораживала большая горка, китайской работы, очень красивая.
Как я понимаю, вполне можно было заколоть беднягу.
Ведь если играешь в бридж, играешь в бридж.
Когда тут смотреть по сторонам да разглядывать, что где творится.
А в таком случае…
– В таком случае, несомненно, болван и был убийцей, – закончил инспектор Баттл.
– Все равно, – сказал доктор Робертс, – тут нужны крепкие нервы.
Как знать, не посмотрит ли кто в критический момент?
– Да, – согласился Баттл. – Риск был очень велик.
Мотив, вероятно, был серьезен.
Если бы только его знать, – не моргнув глазом он изобразил полную неосведомленность.
– Думаю, вы дознаетесь, – сказал Робертс. – Посмотрите его бумаги и все прочее.
Возможно, там и обнаружится улика.
– Будем надеяться, – с унылым видом проговорил инспектор Баттл и бросил острый взгляд на доктора. – Не могу ли я, доктор Робертс, попросить вас об одолжении? Выскажите, пожалуйста, свое личное мнение – как мужчина мужчине.
– Ну конечно же!