– Да, в этом, несомненно, что-то есть, – задумчиво произнес Баттл. – Хотя сам я не мог бы работать таким образом.
– Я считаю, – продолжая улыбаться, сказал Пуаро, – что сделал очень мало по сравнению с вами и миссис Оливер, да и с полковником Рейсом.
Я выкладываю на стол довольно слабые карты.
Баттл сверкнул на него глазами.
– Что до карт, мсье Пуаро, то козырная двойка – слабая карта, но она побивает любого из трех тузов.
При всем этом я собираюсь попросить вас заняться нелегкой работой.
– То есть?
– Я хочу попросить вас побеседовать с вдовой Лаксмора.
– Почему вам самому этим не заняться?
– Потому что, как я только что сказал, отправляюсь в Девоншир.
– Все же почему вы сами не хотите?
– Не отказывайтесь, пожалуйста.
Сказать вам правду, так я думаю, вы узнаете у нее больше, чем я.
– Мои методы не так прямолинейны?
– Можно сказать и так, – ухмыльнулся Баттл. – Недаром инспектор Джепп говорит, что у вас изощренный ум.
– Как у покойного Шайтаны?
– Вы считаете, он мог у нее все выведать?
– Я даже думаю, он у нее все и выведал, – медленно проговорил Пуаро.
– Что заставляет вас так думать? – вдруг живо спросил Баттл.
– Случайное замечание майора Деспарда.
– Выходит, он выдал ее?
Это на него не похоже.
– О, дорогой друг, чтобы никого не выдать, надо не открывать рта.
Речь наша – величайшая разоблачительница.
– Даже если лгать? – спросила миссис Оливер.
– Да, мадам, потому что можно сразу почувствовать, что вы преподносите ложь, и притом определенную.
– От ваших разговоров становится как-то не по себе, – сказала, поднимаясь, миссис Оливер.
Инспектор Баттл проводил ее до дверей и горячо пожал ей руку.
– Вы – находка, миссис Оливер, – сказал он. – Вы гораздо лучший детектив, чем ваш долговязый лапландец.
– Финн, – поправила его миссис Оливер. – Конечно, он порядочный идиот.
Но людям он нравится.
До свидания.
– Я тоже должен откланяться, – сказал Пуаро.
Баттл написал на клочке бумаги адрес и сунул его в руку Пуаро.
– Идите и поговорите с ней.
– И что я должен у нее узнать?
– Правду о смерти профессора Лаксмора.
– Mon cher Баттл!
Разве кто-нибудь о чем-нибудь знает правду?
– Я еду по этому делу в Девоншир, – решительно заявил инспектор.
– Интересно, – пробормотал Пуаро.
Глава 20 Свидетельство миссис Лаксмор
Горничная, что отворила дверь по адресу миссис Лаксмор в Южном Кенсингтоне, окинула Эркюля Пуаро хмурым взглядом.
Похоже, она не собиралась впускать его в дом.
Пуаро невозмутимо протянул ей визитную карточку.
– Передайте вашей госпоже.
Думаю, она меня примет.
Это была одна из его весьма представительных карточек.
В углу были оттиснуты слова: «Частный детектив».
Он специально завел такие с целью получения «интервью» у так называемого прекрасного пола.