Почти каждая женщина, считает она себя виновной или нет, горит желанием увидеть частного детектива и узнать, чего он от нее хочет.
Униженно топчась у двери, Пуаро рассматривал дверное медное кольцо с невероятным отвращением к его запущенному состоянию.
– А надо всего-то немного порошка да кусочек ветоши, – пробормотал он себе под нос.
Горничная вернулась взволнованная и смущенно пригласила Пуаро войти в дом.
Он был препровожден в комнату бельэтажа – комнату довольно темную, пропахшую увядшими цветами и нечищеными пепельницами.
Бросалось в глаза множество запыленных шелковых диванных подушек каких-то странных тонов.
Стены были изумрудно-зеленые, а потолок отделан под медь.
Высокая, довольно интересная женщина стояла у камина.
Она выступила вперед и осведомилась низким хриплым голосом:
– Мсье Эркюль Пуаро?
Пуаро поклонился.
Он вел себя так, как будто то был не совсем он.
Не просто иностранец в Англии, а какой-то особенный иностранец.
Жесты его были поистине причудливы.
И все его манеры немного, совсем немного, напоминали покойного мистера Шайтану.
– Чему обязана вашим визитом?
Пуаро снова поклонился.
– Не позволите ли сесть?
Мое дело не потребует много времени…
Она нетерпеливо указала на стул и сама уселась на краешке дивана.
– Да?
Ну так что же?
– Понимаете, мадам, я тут навожу некоторые справки. Частным образом.
Чем больше он тянул, тем сильнее становилось ее нетерпение.
– Ну же, я вас слушаю!
– Я навожу справки о смерти покойного профессора Лаксмора.
Она подавила вздох изумления.
Ее испуг был очевиден.
– Но зачем?
Что вы имеете в виду?
Какое это имеет к вам отношение?
Пуаро, прежде чем продолжить разговор, внимательно проследил, как она отреагировала на его слова.
– Пишут, понимаете ли, книгу о жизни вашего замечательного супруга.
Писатель, естественно, старается использовать только проверенные факты.
Но вот что касается смерти вашего супруга…
Она тут же оборвала его:
– Мой муж скончался на Амазонке от лихорадки.
Пуаро откинулся на спинку стула.
Медленно, очень медленно он начал качать головой, это действовало на нервы.
– Мадам, мадам, – запротестовал он.
– Но я знаю!
Я находилась там в то время.
– Ну да, конечно.
Вы были там.
Это следует и из имеющейся у меня информации.
– Какой информации? – закричала она.
Пытливо вглядываясь в ее лицо, Пуаро сказал:
– Информации, представленной мне покойным мистером Шайтаной.
Она отпрянула словно от удара хлыстом.
– Шайтаной? – пробормотала она.