Безусловно прав.
Я готов поверить, что вы убили мистера Шайтану, – но вы не могли его убить таким образом, как вы мне рассказали.
Никто не может сделать того, что не dans son caractere!
Он замолчал.
Миссис Лорример определенно задыхалась от гнева, кусала губы и уже хотела что-то сказать, но Пуаро опередил ее:
– Либо убийство Шайтаны было задумано заранее, либо вы вообще его не совершали!
– Я и в самом деле допускаю, что вы сошли с ума, – резко сказала она. – Если я решила признаться, что совершила преступление, зачем мне лгать, выдумывать, как я его совершила.
Какой смысл в этом?
Пуаро снова поднялся и обошел комнату.
Когда он вернулся на свое место, его поведение изменилось.
Он успокоился и стал добродушным.
– Вы не убивали Шайтану, – спокойно сказал он. – Теперь мне это ясно.
Я все понял.
Харли-стрит, и крошка Энн Мередит стоит несчастная на тротуаре.
Я понимаю также и другую девушку – девушку, которая когда-то, много лет назад, долго шла по жизни все время одна, в страшном одиночестве.
Да, я все это понимаю.
Но одной вещи я никак не пойму: почему вы так уверены, что убийство совершила Энн Мередит?
– Ну, в самом деле, мсье Пуаро…
– Совершенно бесполезно продолжать мне лгать, мадам.
Говорю вам, я знаю истину.
Я понимаю те чувства, которые завладели вами в тот день на Харли-стрит.
Ради доктора Робертса вы бы на это не пошли, нет!
Вы бы не сделали это и ради майора Деспарда, non plus.
Но Энн Мередит – это другое дело.
Вы пожалели ее, потому что она сделала то, что когда-то сделали вы.
Вы даже не знаете, во всяком случае, я так думаю, какая у нее была причина для преступления.
Вы совершенно уверены, что именно она совершила его.
И были уверены в этом с того самого вечера, когда это произошло, с того самого момента, когда инспектор Баттл предложил вам высказаться по поводу случившегося.
Да, видите, я все это знаю.
Совершенно бесполезно продолжать мне лгать.
Вы понимаете это или нет?
Он остановился в ожидании ответа, но его не последовало.
Он с удовлетворением кивнул:
– Да, вы разумны.
Это хорошо.
Вы совершаете, мадам, очень благородный поступок, хотите взять вину на себя и позволить этому ребенку избежать наказания.
– Вы забываете, мсье Пуаро, – сухо произнесла миссис Лорример, – я не невинная женщина.
Много лет назад я убила собственного мужа…
На минуту наступило молчание.
– Понятно, – сказал Пуаро. – Справедливость.
В конце концов только справедливость.
Это не лишено логики.
Вы хотите понести кару за содеянное.
Убийство есть убийство, не важно, кто жертва.
Мадам, у вас есть мужество, вы обладаете проницательностью.
Но я спрашиваю вас еще раз: как вы можете быть настолько уверены?
Откуда вы знаете, что именно Энн Мередит убила мистера Шайтану?
Глубокий вздох вырвался у миссис Лорример.
Она больше не могла выстоять перед упорством Пуаро.
Она ответила на его вопрос совершенно просто, как ребенок. Ответ был по-детски прост.