Каштанка потянулась, зевнула и, сердитая, угрюмая, прошлась по комнате.
Она обнюхала углы и мебель, заглянула в переднюю и не нашла ничего интересного.
Кроме двери, которая вела в переднюю, была еще одна дверь.
Подумав, Каштанка поцарапала ее обеими лапами, отворила и вошла в следующую комнату.
Тут на кровати, укрывшись байковым одеялом, спал заказчик, в котором она узнала вчерашнего незнакомца.
- Рррр... - заворчала она, но, вспомнив про вчерашний обед, завиляла хвостом и стала нюхать.
Она понюхала одежду и сапоги незнакомца и нашла, что они очень пахнут лошадью.
Из спальни вела куда-то еще одна дверь, тоже затворенная.
Каштанка поцарапала эту дверь, налегла на нее грудью, отворила и тотчас же почувствовала странный, очень подозрительный запах.
Предчувствуя неприятную встречу, ворча и оглядываясь, Каштанка вошла в маленькую комнатку с грязными обоями и в страхе попятилась назад.
Она увидела нечто неожиданное и страшное.
Пригнув к земле шею и голову, растопырив крылья и шипя, прямо на нее шел серый гусь.
Несколько в стороне от него, на матрасике, лежал белый кот; увидев Каштанку, он вскочил, выгнул спину в дугу, задрал хвост, взъерошил шерсть и тоже зашипел.
Собака испугалась не на шутку, но, не желая выдавать своего страха, громко залаяла и бросилась к коту...
Кот еще сильнее выгнул спину, зашипел и ударил Каштанку лапой по голове.
Каштанка отскочила, присела на все четыре лапы и, протягивая к коту морду, залилась громким, визгливым лаем; в это время гусь подошел сзади и больно долбанул ее клювом в спину.
Каштанка вскочила и бросилась на гуся...
- Это что такое? - послышался громкий сердитый голос, и в комнату вошел незнакомец в халате и с сигарой в зубах.
- Что это значит?
На место!
Он подошел к коту, щелкнул его по выгнутой спине и сказал:
- Федор Тимофеич, это что значит?
Драку подняли?
Ах ты, старая каналья!
Ложись!
И, обратившись к гусю, он крикнул:
- Иван Иваныч, на место!
Кот покорно лег на свой матрасик и закрыл глаза.
Судя по выражению его морды и усов, он сам был недоволен, что погорячился и вступил в драку.
Каштанка обиженно заскулила, а гусь вытянул шею и заговорил о чем-то быстро, горячо и отчетливо, но крайне непонятно.
- Ладно, ладно! - сказал хозяин, зевая.
- Надо жить мирно и дружно.
Он погладил Каштанку и продолжал: - А ты, рыжик, не бойся...
Это хорошая публика, не обидит.
Постой, как же мы тебя звать будем?
Без имени нельзя, брат.
Незнакомец подумал и сказал:
- Вот что... Ты будешь - Тетка...
Понимаешь?
Тетка!
И, повторив несколько раз слово "Тетка", он вышел.
Каштанка села и стала наблюдать.
Кот неподвижно сидел на матрасике и делал вид, что спит.
Гусь, вытягивая шею и топчась на одном месте, продолжал говорить о чем-то быстро и горячо.
По-видимому, это был очень умный гусь; после каждой длинной тирады он всякий раз удивленно пятился назад и делал вид, что восхищался своею речью...
Послушав его и ответив ему: "рррр...", Каштанка принялась обнюхивать углы.
В одном из углов стояло маленькое корытце, в котором она увидела моченый горох и размокшие ржаные корки.
Она попробовала горох - невкусно, попробовала корки -и стала есть.
Гусь нисколько не обиделся, что незнакомая собака поедает его корм, а напротив, заговорил еще горячее и, чтобы показать свое доверие, сам подошел к корытцу и съел несколько горошинок.
4. Чудеса в решете