Гусь не шевельнулся.
Хозяин сел перед ним на полу, минуту глядел на него молча и сказал:
- Иван Иваныч! Что же это такое?
Умираешь ты, что ли?
Ах, я теперь вспомнил, вспомнил! - вскрикнул он и схватил себя за голову.
- Я знаю, отчего это!
Это оттого, что сегодня на тебя наступила лошадь!
Боже мой, боже мой!
Тетка не понимала, что говорит хозяин, но по его лицу видела, что и он ждет чего-то ужасного.
Она протянула морду к темному окну, в которое, как казалось ей, глядел кто-то чужой, и завыла.
- Он умирает, Тетка! - сказал хозяин и всплеснул руками.
- Да, да, умирает!
К вам в комнату пришла смерть.
Что нам делать?
Бледный, встревоженный хозяин, вздыхая и покачивая головой, вернулся к себе в спальню.
Тетке жутко было оставаться в потемках, и она пошла за ним.
Он сел на кровать и несколько раз повторил:
- Боже мой, что же делать?
Тетка ходила около его ног и, не понимая, отчего это у нее такая тоска и отчего все так беспокоятся, и стараясь понять, следила за каждым его движением.
Федор Тимофеич, редко покидавший свой матрасик, тоже вошел в спальню хозяина и стал тереться около его ног.
Он встряхивал головой, как будто хотел вытряхнуть из нее тяжелые мысли, и подозрительно заглядывал под кровать.
Хозяин взял блюдечко, налил в него из рукомойника воды и опять пошел к гусю.
- Пей, Иван Иваныч! - сказал он нежно, ставя перед ним блюдечко. Пей, голубчик.
Но Иван Иваныч не шевелился и не открывал глаз.
Хозяин пригнул его голову к блюдечку и окунул клюв в воду, но гусь не пил, еще шире растопырил крылья, и голова его так и осталась лежать в блюдечке.
- Нет, ничего уже нельзя сделать! - вздохнул хозяин.
- Все кончено.
Пропал иван Иваныч!
И по его щекам поползли вниз блестящие капельки, какие бывают на окнах во время дождя.
Не понимая, в чем дело, Тетка и Федор Тимофеич жались к нему и с ужасом смотрели на гуся.
- Бедный Иван Иваныч! - говорил хозяин, печально вздыхая.
- А я-то мечтал, что весной повезу тебя на дачу и буду гулять с тобой по зеленой травке.
Милое животное, хороший мой товарищ, тебя уже нет!
Как же я теперь буду обходиться без тебя?
Тетке казалось, что и с нею случится то же самое, то есть что и она вот так, неизвестно отчего, закроет глаза, протянет лапы, оскалит рот, и все на нее будут смотреть с ужасом.
По-видимому, такие же мысли бродили и в голове Федора Тимофеича.
Никогда раньше старый кот не был так угрюм и мрачен, как теперь.
Начинался рассвет, и в комнатке уже не было того невидимого чужого, который пугал так Тетку.
Когда совсем рассвело, пришел дворник, взял гуся за лапы и унес его куда-то.
А немного погодя явилась старуха и вынесла корытце.
Тетка пошла в гостиную и посмотрела за шкаф: хозяин не скушал куриной лапки, она лежала на своем месте, в пыли и паутине.
Но Тетке было скучно, грустно и хотелось плакать.
Она даже не понюхала лапки, а пошла под диван, села там и начала скулить тихо, тонким голоском: - Ску-ску-ску...
7. Неудачный дебют
В один прекрасный вечер хозяин вошел в комнатку с грязными обоями и, потирая руки, сказал:
- Ну-с...
Что-то он хотел еще сказать, но не сказал и вышел.
Тетка, отлично изучившая во время уроков его лицо и интонацию, догадалась, что он был взволнован, озабочен и, кажется, сердит.
Немного погодя он вернулся и сказал:
- Сегодня я возьму с собой Тетку и Федора Тимофеича.