-- Имя мое вам ничего не скажет, -- ответил я, -- но я покажу вам памятку от друга, которого вы хорошо знаете.
Вы его хорошо знаете, -- повторил я, понизив голос, -- но, быть может, при нынешних обстоятельствах не так уж стремитесь получать от него, вести.
И дела, о которых я должен с вами поговорить, секретного свойства.
Одним словом, я хотел бы знать, что нас с вами никто не слышит.
Ничего не ответив, он поднялся, с досадой бросил на стол недочитанную бумагу, отослал клерка с каким-то поручением и запер за ним входную дверь.
-- Ну, сэр, -- сказал он, возвратясь, -- выкладывайте, с чем пришли, и ничего не бойтесь.
Но прежде я вам скажу, что уже предчувствую нырнет -- нести! -- воскликнул он. -- Заранее знаю, либо вы сами один из Стюартов, либо кто-то из Стюартов вас послал.
Это -- славное имя, и грешно было бы сыну моего отца относиться к нему неуважительно.
Но когда я его слышу, меня кидает в дрожь.
-- Мое имя -- Бэлфур, -- сказал я. -- Дэвид Бэлфур из Шоса.
А кто меня прислал, об этом вам скажет вот что. -- И я показал ему серебряную пуговицу.
-- Спрячьте ее в карман, сэр! -- закричал он. -- Не нужно называть никаких имен.
Чертов шалопай, узнаю я эту его пуговицу!
Пусть ею дьявол любуется!
Где он сейчас, этот головорез?
Я сказал, что мне неизвестно, где Алан, но у него есть надежное (так он, по крайней мере, считал) убежище, где так в ветреной стороне; там он будет скрываться, пока ему не добудут корабль.
Я рассказал также, где и как с ним можно встречаться.
-- Я так и знал, что рано или поздно меня вздернут на виселицу из-за моих родственничков, -- воскликнул стряпчий, -- и, как видно, этот день настал!
Добыть ему корабль -- слыхали?
А кто будет платить?
Он рехнулся, этот малый?
-- Об этом позабочусь я, мистер Стюарт, -- сказал я. -- В этом мешке немалые деньги, а если не хватит, найдется и еще.
-- Мне незачем спрашивать, каковы ваши политические убеждения.
-- Спрашивать незачем, -- улыбнулся я. -- Я виг до мозга костей.
-- Погодите, погодите, -- сказал мистер Стюарт. -- Как это так?
Вы виг?
Тогда почему же вы явились ко мне с пуговицей Алана? И что это за странная затея, мистер виг?
Он осужденный мятежник, убийца, голова которого оценена в двести фунтов, и вы просите меня вмешаться в его дела, а потом объявляете, что вы виг!
Что-то не попадались мне такие виги, хотя знавал я их немало!
-- Да, он осужденный мятежник, -- сказал я, -- и это тем прискорбнее, что он мой друг.
Могу только пожалеть, что у него не было наставников получше.
Алана, на беду его, обвиняют в убийстве, это верно, но обвиняют несправедливо.
-- От вас первого это слышу, -- сказал Стюарт.
-- Скоро услышите не только от меня.
Алан Брек невиновен, и Джемс тоже.
-- Ну! -- отмахнулся он. -- Эти двое всегда заодно.
Если один чист, значит, и другой не может быть замаран.
Я вкратце рассказал ему о том, как я познакомился с Аланом, как случайно оказался свидетелем эпинского убийства, о том, что приключилось с нами в вересковых пустошах во время бегства, и о том, как я стал владельцем поместья.
-- Итак, сэр, -- продолжал я, -- зная все эти события, вы поймете, каким образом я стал причастен к делим ваших родичей и друзей. Хотелось бы только, ради нашего общего блага, чтобы эти дела были не столь запутанными и кровавыми.
И теперь, как вы понимаете, у меня есть некоторые поручения, с которыми неудобно обращаться к первому попавшемуся адвокату.
Мне ничего не остается, как спросить вас, согласны ли вы вести эти дела.
-- Не скажу, чтобы я горел таким желанием, но раз вы пришли с пуговицей Алана, мне, пожалуй, выбирать не приходится.
Каковы же ваши поручения?
-- Прежде всего тайком вывезти Алана из этой страны, -- сказал я. -- Но этого, наверное, я мог бы и не повторять.
-- Да уж вряд ли я могу это забыть.
-- Затем, я должен немного денег Клуни.
Мне едва ли удастся найти оказию, но для вас это, вероятно, не составит труда.
Всего долгу два фунта пять шиллингов и три четверти пенса в английской валюте.
Он записал это.
-- В Ардгуре есть некий мистер Хендерленд, проповедник и миссионер, которому мне хотелось бы послать нюхательного табаку; и так как вы, я полагаю, сообщаетесь со своими друзьями в Эпине (это ведь рядом!), то, без сомнения, это дело вам будет так же нетрудно исполнить, как и первое.