Не манипулирование устройством причиняет эффект, а знание — знание точки опоры и силы.
Боб Стар повернулся, быстро отдав честь, когда в комнату вошел Джей Калам.
Как ни странно, командир Легиона, которым он был вот уж почти двадцать лет, выглядел еще менее по-солдатски, чем Джон Стар.
Он был строен, смугл и высок, без единого признака военной жесткости в выправке.
Зеленая с золотым форма была достаточно поношенной, однако никому бы не удалось обнаружить в ней признаки, позволяющие усомниться в джентльменстве и вышколенности владельца.
— Джон! — заговорил он от двери быстро и настойчиво.
— Аладори!
Вы уже уничтожили объект в Вирго?
— Еще нет, — прошептала она.
— Еще бы секунду, но мы увидели твои дюзы…
— Тогда не надо.
— Тонкое лицо его расслабилось, и он облегченно вздохнул.
Он направился к ним, уже чуть-чуть улыбаясь.
— Я боюсь, что прибуду сюда слишком поздно.
Совет изменил приказ.
— Что?
— В голосе Джона Стара был звон битого стекла.
— Почему?
Высокий мужчина вытащил из кармана кителя второй пухлый конверт и с серьезным видом вручил его Аладори.
Она торопливо открыла его, и ее серые глаза вновь улыбнулись, когда она прочла документ.
— Я рада, что ты здесь, Джей, — прошептала она тихо.
— Ты спас меня от убийства… чего-то чудесного.
— Что случилось?
— Губы Джона Стара были жесткими, узкое лицо бледно и решительно.
— Почему изменен приказ?
Мрачноватый командир Легиона спокойно повернулся к нему.
— Джон, — сказал он, — ты знаешь, что Совет разделился при обсуждении предложения об уничтожении кометарного объекта.
Сам я был против, потому что это уничтожило бы что-то большее, нежели комета.
После твоего отбытия я получил разрешение выступить перед Советом, прося о более сдержанной политике…
— Но… Джей!
— Голос Джона Стара прозвучал резко.
— Мы уже знаем, что кометчики враждебны.
Мы знаем, что они пронюхали о Меррине.
Каждое мгновение существования кометы увеличивает угрозу.
Она должна быть уничтожена!
Высокий командор покачал головой.
— Мне известны твои аргументы, — Джон, — сказал он медленно.
— И мы все признаем, что ситуация крайне серьезная.
Мы должны принять надлежащие меры для безопасности Системы.
Однако мы еще не удовлетворены и не должны аннигилировать объект, не разобравшись даже, что он из себя представляет.
Пока является фактом только то, что кометчики разведывают наши военные сооружения, и весьма возможно, что они пытаются защитить себя от поспешного использования такого оружия, как у Аладори.
Из того, что мы знаем, их цель в приближении к Системе может оказаться совершенно мирной.
— Джей, ты пацифист в душе.
— Сдерживаемый гнев потрескивал в голосе Джона Стара.
— Тебе нечего делать в Легионе!
— Я не хочу нести вину за гибель неизвестного мира, — тихо ответил Джей Калам.
— Не хочу уничтожить его в припадке паники.
Мое дело в Легионе — защита цивилизации, а что она без справедливости и милосердия?
Если мы бессмысленно уничтожим комету, я буду чувствовать, что сами мы заслуживаем такую же судьбу.
Как бы там ни было, Джон, я смог убедить нескольких членов Совета, что им не следует особенно увлекаться твоими военными речами.