Он повернулся к Бобу Стару, внимательно взглянув на него.
— Ты готов, Боб, принять на себя очень важное и ответственное поручение, в интересах Легиона и Системы?
— Да… да, сэр!
— Боб Стар попытался ответить твердо, однако не смог сдержать в голосе радостной нотки.
Он вздрогнул от огорчения, когда его отец быстро возразил.
— Роберт еще не готов к несению службы, — сказал Джон Стар.
— Я планирую забрать его с нами на «Звезде-Фантоме».
— Нет! — задохнулся Боб Стар.
— Прошу… я хочу что-нибудь сделать.
Джон Стар лишь пожал плечами на это, но Аладори схватила его за руку.
— Мы говорили с Бобом, Джон, — быстро сказала она.
— Он чувствует, что мы слишком его бережем, и мне кажется, что он прав.
Я думаю, что ему действительно нужен шанс показать себя.
— Спасибо, мама! — прошептал Боб Стар и повернулся к хмурому командору.
— Прошу вас… я хочу попытаться… сделать все, что могу.
— От тебя и потребуется все, что ты можешь.
— И Джей Калам повернулся к Джону Стару.
— Джон, — сказал он тихо.
— Для этой службы я должен призвать твоего сына.
Никто больше не подойдет.
Помнишь приговор по делу Юпитерианского Мятежа?
Тогда было дано определенное обещание. И я намерен хранить честь Легиона даже в такие времена, как сейчас.
Джон Стар медленно повернулся к сыну.
Тяжело посмотрел на него. Боб Стар заметил на его лице вопросительное выражение, но, наконец, он кивнул, не спросив.
Он резко повернулся к Джею Каламу.
— Да, я полагаю, мы должны держать слово.
— Голос его был холодным и хриплым.
— Можешь отдать Роберту необходимые распоряжения.
Боб Стар почувствовал боль в горле.
Он хотел поблагодарить отца, однако хмурое выражение лица Джона Стара отбило у него охоту говорить.
Он импульсивно поднял руку в воинском салюте, и Джон Стар четко отдал честь в ответ.
— Что касается третьей проблемы, то я намерен сам посетить объект в Вирго на «Непобедимом».
Мы будем поддерживать контакт с Зеленым Холлом, пока будет возможно, на ультракоротковолновом луче.
Я намерен открыть подлинную природу объекта и цели его загадочного движения.
Я надеюсь выяснить, что на самом деле он настолько опасен, как тебе кажется.
Джон Стар быстро пошел вперед и пожал руку командора.
Казалось, он сглотнул и тут же сказал:
— Джей!
— Я весьма надеюсь увидеть тебя опять, Джон, — буднично сказал Джей Калам.
— Если, однако, мы не возвратимся, то, по-моему, будет разумно уничтожить объект.
Я предполагаю затратить пять дней на путь туда и пять дней на возвращение.
Дай нам еще два дня.
Если мы не возвратимся через двенадцать дней, Джон, можешь считать нас пропавшими и забыть мои возражения против уничтожения объекта.
Он помолчал, повернувшись к Бобу Стару.
— Боб, ты полетишь с нами на «Непобедимом» к месту заключения человека, известного под именем Меррин.
В пути у тебя будет время выяснить подробности и великую важность этого задания.
Мы убываем немедленно, можешь попрощаться.
Затаив дыхание, Боб Стар повернулся к матери.
Отец отвел командора в сторону.
— Джей, я уже решил, где будет наше новое убежище.