Он вновь взглянул вниз, на сверкающую на камне яркую заколку.
— Но кто на него напал?
— Я думаю, мы найдем ответ, — тихо сказал Джей Калам, — когда отыщем бородатого бродягу, который стрелял в Жиля и Хала.
Он протянул руку и отстегнул с пояса картограф.
Он взял с собой этот небольшой прибор, чтобы отмечать их продвижение.
Он открыл крышку и вытащил ленту с записью.
— Мы примерно в семи милях от тюрьмы, — задумчиво сказал он.
— Пока мы не располагаем иной информацией, предположим, что Джустин Малькар погиб поблизости от своего корабля.
Следующий логичный шаг — обыскать округу, двигаясь по расширяющейся спирали…
— А, верно! — понимающе кивнул Жиль Хабибула.
— Давайте уйдем подальше от этих костей, прежде чем за нами не начало охотиться чудовище.
Они пошли опять, дрожа в тумане.
Боб Стар держал путь вокруг нагромождений валунов, по замерзшим склонам, через узкие долины вечной ночи.
Джей Калам смотрел на светящийся прибор и тихо указывал направление.
Они не нашли других следов и повернули обратно, под кров разбитого корабля. Но вдруг Боб Стар свернул в сторону чего-то, возвышающегося во тьме и похожего на очередной валун.
Странная тень по мере приближения приобрела реальные черты.
Блеск металла остановил его.
Он различил черные овалы иллюминаторов и купол орудийной турели.
Дрожащая надежда перехватила дыхание.
Он услышал зов Джея Калама и молча побежал обратно.
— Тихо! — прошептал он.
— Это корабль…
Слова его были прерваны лучом слепящего света, который врезался в морозную землю рядом с ним.
— Он услышал нас! — прохрипел он.
— Ложись!
Они простерлись на земле и заползли под укрытие скалы.
Внезапно в скалу ударил меч фиолетового света, разбросав искрящиеся осколки.
— Боб! — прошептал Джей Калам.
— Жиль?
Хал?
Все целы?
Однако застывшая тьма не ответила.
Боб Стар, будучи ближе всех к кораблю, едва избежал палящего луча огромной протонной пушки.
Он ощутил шок, когда падал, и увидел, как огненная игла двинулась за ним следом, словно указующий палец смерти.
Он отчаянно пополз прочь, к кораблю.
Игла опустилась до предела и вспыхнула снова.
За его спиной взорвалась замерзшая скала, но ударная волна едва его коснулась.
Он был уже вне пределов досягаемости иглы и побежал к главному входному люку.
Мгновенный осмотр дал понять, что он закрыт.
— Парень!
Где ты, парень!
— Испуганный голос Жиля Хабибулы остановил его.
— Ах, какие коварные вещи происходят с бедным старым солдатом Легиона!
Боб Стар вдруг с восхищением увидел, что тот ползет к корпусу, благополучно избежав светящегося луча.
— Первая вспышка меня ослепила, — горько прошептал Жиль Хабибула.
— Я побежал не в том направлении, и теперь мы возле корабля, как в ловушке.
Если попытаемся уйти, он нас срежет.
— Сюда, Жиль!
— Вновь появилась надежда.
— Ты можешь открыть этот замок?