Он хотел возразить, поскольку это было слишком чудовищно, чтобы быть правдой.
Собственно говоря, он ничего не слышал.
Глаза его не видели ничего.
И все же, еще до того, как Джей Калам прикоснулся к его руке, разум его съежился, почувствовав чье-то страшное невидимое присутствие.
— Глядите!
— С губ его сорвался крик.
— Зеленый… Зеленый туман затягивал приборы у него на глазах.
Тело покрылось мурашками.
Все чувства каким-то образом отключились.
Он едва услышал шепот Джея Калама:
— Так было в тюрьме Орко?
Он не мог ответить.
Тело превратилось в неуклюжую, не повинующуюся машину.
Он понял, что падает.
Смутно, с далекого расстояния он услышал тонкие безумные вопли Марка Лардо:
— Не давайте им есть!..
КОМЕТЧИК
Боб Стар, преодолевая боль, поднялся с палубы на узком мостике.
Члены онемели, и их неприятно покалывало.
Смутное настойчивое звучание системы тревоги медленно стихало в ушах, и корабль погружался в грозную тишину.
Крики Марка Лардо прекратились.
Он вдруг понял, с чувством отчаяния, что не слышит геодинов.
Джей Калам стонал там, где он упал, и Боб Стар склонился над ним.
Тело его было скорченным.
Кожа покраснела и была холодна от пота.
Биение сердца и дыхание — нерегулярны и замедленны.
Боб Стар вернулся к приборам.
По оси отклонения — ноль, потенциал поля — ноль.
Корабль уплывает прочь от кометы, беспомощный против поля отталкивания.
— Наш посетитель? — слабо произнес Джей Калам с того места, где лежал.
— Ушел?
— Думаю, ушел.
— Боб Стар помог ему подняться.
— Что это было?
— Я не знаю.
— Боб Стар попытался сглотнуть сухой ужас в горле.
— Я ничего не видел, кроме зеленого тумана.
— Интересно, действительно ли это был туман?
— Джей Калам неуверенно стоял, покачиваясь, однако на его лицо уже вернулась хмурая озабоченность.
— Или, быть может, это эффект излучения, который закорачивает нервные волокна.
Инженеры Легиона экспериментировали с радиацией, которая способна это сделать.
— Он взглянул на хронометр.
— Как долго мы были без сознания.
— Пожалуй, минут десять, — сказал Боб Стар.
Джей Калам послал его посмотреть, что случилось с остальными.
Сдавленный стон привел его в орудийную башню.
Хал Самду с трудом поднимался на ноги подле огромной протонной пушки, изо всех сил напрягая могучие руки.
— Эй, Боб! — пробурчал он.
— Что с нами стряслось?
— Я еще не знаю.