Лу Фрост пробормотал:
– Это ваша работа.
Вы взялись за нее.
Вы не можете…
– Глупости.
Разве инженер-мостовик копает канавы?
Вулф открыл третью бутылку.
– Мне кажется, я не поблагодарил вас за это пиво.
Благодарю.
Уверяю вас, сэр, задача вполне по моим способностям, если только их можно применить.
Возьмем, например, Митчел.
Говорит ли она правду?
Убила ли она Молли Лоук?
Давайте выясним.
Он повернулся и резко спросил:
– Мисс Митчел, вы много едите конфет?
Манекенщица ответила зло:
– Вы очень остроумны!
– Я прошу вас быть терпеливой.
Это не повредит вам, с вашими-то нервами.
Так много вы едите конфет?
Она пожала плечами.
– Изредка.
Я должна быть осторожной. Я манекенщица и слежу за собой.
– Какой ваш любимый сорт?
– Засахаренные фрукты.
Люблю еще орешки.
– Вы сняли крышку с коробки в прошлый понедельник, какого она была цвета?
– Коричневая.
Золотисто-коричневая.
– Какого сорта были конфеты?
Что написано на крышке?
– Там было написано… «Ассорти».
Какое-то ассорти.
Вулф резко перебил ее. – Какое-то!
Вы хотите сказать, что не помните название, помещенное на крышке?
Мисс Митчел нахмурилась.
– Нет… Я не помню… Это странно.
Я думала бы…
– Также думал бы и я.
Вы смотрели на коробку, сняли крышку, а позднее закрыли ее, зная, что в ней смертельный яд, и даже не полюбопытствовали, как называются конфеты.
– Ну, подождите минутку… Вы не совсем понимаете.
Молли лежала мертвая на полу. Все столпились в комнате, а я искала Мак-Нэра, чтобы отдать ему коробку. Я не хотела держать эту проклятую штуку, и, конечно, не проявила никакого любопытства, – она снова нахмурилась, – я сама теперь удивляюсь, что не видела названия.
Вулф резко повернулся к Фросту.
– Вы видите, сэр, как это делается?
Что можно заключить из рассказа мисс Митчел?
Может быть, она умело притворяется, говоря, что не видела надписи на коробке. Или можно поверить, что она действительно не смогла ее заметить?
Я только предполагаю… Еще пример, возьмем вашу кузину. – Он перевел на нее глаза. – Вы, мисс Фрост, едите конфеты?
Она посмотрела на своего кузена.
– Это необходимо, Лу?