Я тоже имею свою… Я знаю, вы молоды, и в вашем воспитании есть пробелы; вы не осознаете, как оскорбительно себя вели.
– Ради Бога. – Клиент снова сел и посмотрел на меня, ожидая, не смогу ли я что-нибудь предложить, потом перевел взгляд на Вулфа.
– Ладно. Вы художник, пусть это так.
Но я сказал вам, у меня нет десяти тысяч долларов.
Как относительно чека, который будет датирован неделей позже?
Вулф покачал головой.
– Вы можете приостановить оплату.
Я не доверяю вам; вы рассержены, огонь страха и обиды пылает в вас.
Кроме того, ваши деньги стоят гораздо больших затрат моего труда. Я должен отработать их.
Единственный разумный выход…
Звонок телефона прервал его.
Я повернулся к своему столу и взял трубку.
Я представился, ответив на грубоватый мужской вопрос, подождал минутку и услышал знакомые интонации другого мужского голоса.
Его слова заставили меня ухмыльнуться.
Я повернулся к Вулфу.
– Инспектор Кремер говорит, что один из его людей видел вас у Мак-Нэра сегодня утром, и его чуть было не хватил удар, как и самого Кремера.
Он говорит, что хотел бы обсудить этот случай с вами.
– Нет.
Я занят.
Я вернулся к телефону и, поговорив еще пару минут, снова повернулся к Вулфу.
– Он хотел бы заехать в шесть часов выкурить сигару.
Он говорит: сравнить полученные результаты.
Это значит, нужна ваша помощь.
Вулф кивнул.
Я сказал Кремеру; – Конечно, приезжайте, – и повесил трубку.
Клиент встал, посмотрел на меня и на Вулфа, и сказал уже совсем не воинственным тоном:
– Это был инспектор Кремер?
Он… он едет сюда.
– Ага, приедет немного позднее, – ответил я, потому что Вулф откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, – он часто забегает для дружеской беседы, когда у него есть такой простой случай, что он надоедает ему.
– Но он… я… – Луэлин Фрост заикался, как пьяный.
Затем он выпрямился. – Послушайте, к черту все, я хочу позвонить по телефону.
– Прошу.
Садитесь в мое кресло.
Я освободил ему место.
Он начал набирать номер, не отыскивая его в книжке.
Фрост нервничал, но, по-видимому, знал, что делает.
Я стоял и слушал.
– Хэлло. Хэлло, это вы, Стайс?
Это Лу Фрост.
Мой отец все еще там?
Попробуйте позвонить в контору Мак-Нэра.
Да, пожалуйста… Хэлло, папа, это Лу… нет… нет, подождите минутку, тетя Келли все еще там?
Ждет меня?
Да, я знаю… Нет, послушайте, я говорю из конторы Ниро Вулфа… 918, Западная Тридцать пятая улица.
Бесполезно объяснять по телефону, вам нужно приехать… Я не могу объяснить что… Хорошо, привезите ее во всяком случае… Ну, папа, я делаю все, что могу… Правильно.
Вы можете доехать за десять минут… Нет, это частный дом…
Глаза Вулфа были закрыты.
Глава 4
Совещание оказалось очень полезным.
Потом я несколько раз перечитывал страницы моей записной книжки, куда я записал его ход, просто для развлечения, Фрост-отец оказался одним из очень немногих людей, которые, сидя в кабинете Вулфа, смогли измотать его своим многословием.