Именно не существом, а обилием слов.
Они прибыли после трех.
Фриц провел их в кабинет.
Каллида Фрост, мать Элен и тетя Луэлина, – хотя я полагаю, было бы более деликатно представить ее как миссис Эдвин Фрост, так как я никогда не был ее закадычным другом, вошла первой… И несомненно, она была той среднего роста женщиной с прямой спиной и гордым ртом.
Она была недурна и хорошо сложена, с глубоким, но прямым взглядом неопределенного цвета глаз, красновато-коричневого или цвета темного пива. И вы бы не подумали, что она достаточно стара, чтобы быть матерью взрослой богини.
Дадли Фрост, отец Лу, весил двести фунтов, скорее благодаря своему росту, а не жиру.
У него были серые волосы и подстриженные седые усы.
Его нос был слегка искривлен, но только внимательный наблюдатель вроде меня мог бы заметить это.
На нем был красивый серый костюм в тоненькую полоску, а в петлице красовался красный цветок.
Луэлин провел их и представил.
Дадли Фрост шумно приветствовал Вулфа.
– Здравствуйте!
Уделил он внимание и мне, бросив свое
«Здравствуйте».
Я подставил им кресла.
Он повернулся к нашему клиенту.
– В чем все дело теперь?
В чем затруднение, сын?
Осторожней, Каллида, ваша сумочка сейчас упадет.
Что здесь случилось, мистер Вулф?
Я надеялся поиграть в бридж сегодня днем… В чем трудность?
Мой сын объявил мне и миссис Фрост – моей невестке… мы подумали, что для него лучше будет, если мы приедем прямо сюда…
Луэлин выпалил:
– Мистер Вулф хочет десять тысяч долларов.
Дадли Фрост хихикнул:
– Благослови меня, Боже, я тоже этого хотел бы.
Хотя было время… но это уже мое прошлое…
Он посмотрел на Вулфа и, изменив темп, вновь проговорил ему все слова сразу:
– Для чего вы хотите получить десять тысяч долларов, мистер Вулф?
Вулф выглядел мрачно, понимая, что ему предстоит борьба.
Он сказал, понизив голос:
– Да положить их на мой счет в банк.
– Ха!
Здорово.
Чертовски здорово!
И я сам напросился на это. Строго говоря, это был единственный ответ на мой вопрос.
Мне следовало бы сказать, дайте подумать… Да, так. По какой причине вы ожидаете получить десять тысяч долларов, и от кого хотите получить?
И, надеюсь, не от меня, ибо у меня их нет.
Мой сын объяснил вам, что он нанял вас для некоей работы в припадке глупости.
Мой сын осел, но вы не можете, конечно, надеяться, что он даст вам десять тысяч лишь потому, что он осел?
Я надеюсь, нет. Ибо у него их тоже нет.
Нет и у моей невестки – есть у вас, Каллида?..
Как вы думаете, Каллида?
Нужно ли нам продолжать все это?
Достигнем ли мы результата?
Миссис Эдвин Фрост изучала Вулфа и не дала себе труда посмотреть на своего деверя.
Она сказала низким приятным голосом:
– Я думаю, самое главное – это объяснить мистеру Вулфу, что он поспешил сделать ложный вывод из объяснений Элен.
Она улыбнулась Вулфу.
– Моей дочери, Элен.