Тогда вы получите ваш гонорар, то есть то, что вы хотите, а у меня будет предлог остаться на моей работе, – это то, что мне нужно.
Вулф покачал головой.
– Ничего, мистер Кремер.
Я тоже осведомлен, что мисс Лоук стала жертвой, но только по слухам.
И я не видел медицинского эксперта.
– О! Продолжайте. – Кремер вынул изо рта сигару. – Кто вас нанял?
– Мистер Луэлин Фрост.
– Этот самый, э? – проворчал Кремер. – Снять с кого-нибудь подозрения?
– Нет, раскрыть убийство.
– Ах, так.
Сколько времени это отняло у вас?
Вулф потянулся за пивом, налил и выпил.
Кремер продолжал:
– Что заставило Луэлина Фроста так разволноваться?..
Не могу понять.
Ведь эта девушка, Молли Лоук, бегала не за ним. У нее был тот француз, Перри Геберт.
Почему Луэлин Фрост так стремился истратить деньги на трескучие фразы об истине и справедливости?
– Я не могу сказать. – Вулф вытер губы. – Дело в том, что у меня решительно ничего нет, что бы я мог рассказать вам.
Не имею ни малейшего понятия.
– Вы хотите сказать, что поехали на Пятьдесят вторую улицу просто для моциона?
– Нет, упаси Бог.
Но у меня пока нет для вас ни малейшей информации или каких-либо предположений относительно мисс Лоук.
– Хорошо. – Кремер потер ладонь о свое колено. – Конечно, я знаю о том, что если у вас ничего нет для меня, это еще не доказывает, что у вас ничего нет для вас.
Вы продолжаете вести дело?
– Да.
– Не подрядились же вы искать для Фроста какие-нибудь лазейки?
Если я понимаю вас – а я думаю, что понимаю, – навряд ли.
Кремер целую минуту смотрел на потухшую сигару, затем наклонился, положил ее в пепельницу и поискал в кармане новую.
Он откусил конец сигары, сплюнул крошки, затем снова вонзил в нее зубы и зажег.
Инспектор пустил колечки дыма, вцепился в сигару, уселся поудобнее и предложил:
– Несмотря на все ваше самомнение, Вулф, вы сказали мне однажды, что у меня больше возможностей вести дело в девяти случаях из десяти, чем у вас.
– Я так сказал?
– Ага, поэтому я вел счет. Этот случай с Молли Лоук является десятым после дела Энтони Перри.
Теперь ваша очередь.
Я знаю, вы любите рассказывать о своих успехах Гудвину, сидящему здесь.
Но раз уж вы были там… Я так понимаю, что вы беседовали с Мак-Нэром и двумя девушками, которые видели, как Лоук съела конфету.
Вулф кивнул.
– Я выслушал очевидные факты.
– Ладно.
Это правильно, что очевидные.
Я десять раз прошелся по ним с этими двумя девушками.
Я провел беседы с каждым, работающим там.
Я отрядил двадцать человек для охоты за всеми, кто был на демонстрации мод в тот день, и я десятка два из них видел сам.
Половина моих людей проверяла по всему городу двухфунтовые коробки конфет марки Бэйлиз Ройал Медли за последний месяц, а другая половина пыталась проследить, кто покупал цианистый калий.
Я послал двух людей в Дарби, штат Огайо, где живут родители Молли Лоук.
Я установил слежку за десятью или двенадцатью людьми, которые имели хоть какую-либо причастность к этому делу.
– Вот видите, – пробормотал Вулф, – как я и говорил, у вас больше возможностей.
– Пойдите к черту!
Я использую то, что у меня есть, и вы, черт возьми, отлично знаете, что я хороший полицейский.
Но после этих восьми дней я даже не уверен, погибла ли Молли Лоук от яда, который предназначался кому-нибудь другому.