Я взял трубку и сказал, как обычно:
– Алло, контора…
– Алло, алло, я хочу говорить с Ниро Вулфом.
Я состроил гримасу моему настольному календарю. Это был голос, который я тоже узнал.
– Это Дадли Фрост.
Мне наплевать на то, что Ниро Вулф занят, я хочу говорить с ним сейчас же!
Моя племянница там?
Соедините меня с ней!
Вы пожалеете…
Я разозлился.
– Послушайте.
Мистер Вулф и мисс Фрост беседуют, и я не собираюсь мешать им.
Если вы хотите что-либо передать…
– Скажите Вулфу, что я – опекун моей племянницы.
Она находится под моей защитой.
Я не позволю докучать ей.
Я сделаю так, что Вулф, да и вы тоже, будете арестованы как вымогатели…
– Мистер Фрост, вы будете слушать?
То, что вы говорите, все правильно.
Попросите инспектора Кремера произвести арест. Он часто бывает здесь и знает дорогу.
Ну, а если вы захотите еще раз позвонить сюда, я найду вас и выпрямлю ваш нос!
Я положил трубку, повернулся и коротко сказал:
– Еще один защитник!
Элен Фрост нервно сказала:
– Мой кузен?
– Нет.
Ваш дядя.
Ваш кузен будет звонить следующим.
Она хотела задать еще вопрос, но почему-то решила не делать этого.
Вулф начал снова:
– Я хотел спросить, как долго вы работаете?
– Почти два года.
Я хотела бы знать… этот допрос будет продолжаться бесконечно?
Вы просто стараетесь спровоцировать меня…
Вулф покачал головой.
– Нет.
Я собираю информацию, хотя, возможно, она не всегда относится к делу, но это моя забота. – Он посмотрел на часы. – Четверть четвертого.
В четыре часа я попрошу вас пойти со мной в оранжерею на крыше. Надеюсь, орхидеи развлекут вас.
Я думаю, что к шести часам мы закончим.
Я намереваюсь пригласить мистера Мак-Нэра зайти ко мне сегодня вечером.
Если он найдет это неудобным, тогда завтра.
Если он откажется, мистер Гудвин поедет к нему утром и посмотрит, что можно сделать.
Между прочим, я должен быть уверен, что вы будете там завтра.
Вы будете?
– Конечно.
Я бываю там каждый… О, нет.
Завтра нет.
Предприятие будет закрыто.
– Закрыто?
В четверг?