– Мне не нужно было приезжать сюда к вам, сэр.
Я сделал это из-за идиотского, но милого жеста, задуманного и выполненного мистером Фростом.
Я понимаю, что мистер Кремер из полиции уже несколько раз беседовал с вами и что он очень недоволен ходом расследования убийства одной из служащих в здании вашего учреждения.
Мистер Кремер высокого мнения о моих способностях.
Я позвоню ему в течение часа и предложу привезти вас и других лиц в мою квартиру-контору на срок значительно больший, чем пятнадцать минут.
Он двинулся к выходу.
Я встал.
Фрост кинулся за Вулфом.
– Подождите, – позвал Мак-Нэр, – подождите минутку. Вы не понимаете…
Вулф остановился. Мак-Нэр продолжал:
– Во-первых, почему вы стараетесь запугать меня?
Это смешно!
Кремер не в состоянии привезти мена в вашу контору или в любое другое место, если я не захочу. Вы знаете это.
Конечно, убийство было ужасным… Милосердный Боже, разве я не понимаю это?
И, естественно, я сделаю все, что могу, чтобы найти убийцу.
Но что толку?
Я рассказал Кремеру все, что знаю, мы обсудили все десятки раз… Садитесь… У меня полный упадок сил.
Да садитесь же.
Я работал четырнадцать часов в сутки, готовясь к весеннему сезону, одного этого достаточно, чтобы убить человека, и в довершение всего этот случай.
А вы что, имеете касательство к этому?
Что, черт возьми, вы знаете об этом убийстве?
Он с яростью взглянул на Фроста.
– Я рассказывал об этом полиции снова и снова до дурноты… Садитесь, что же вы?
Как бы то ни было, больше десяти минут и не потребуется, чтобы рассказать о том, что я знаю…
Мак-Нэр обратился к молодому человеку:
– Вы хорошо знаете, черт вас возьми, что просто стараетесь использовать этот случай, чтобы вытащить отсюда Элен. А хуже всего то, что никто не знает ничего, а вы, Фрост, и того меньше.
Он перевел взгляд на Вулфа.
– Почему я должен сделать для вас что-то большее, чем оказать простую любезность?
Вулф возвратился к креслу и опустился в него, не отрывая глаз от Мак-Нэра.
Фрост вступил было в разговор, но я остановил его кивком головы. Мак-Нэр взял платок, провел им по лбу и снова бросил его.
Затем он достал из ящика стола какие-то таблетки, положил в рот и запил их.
Посмотрел на Вулфа и обиженно пожаловался:
– Вот уже две недели, как у меня адски болит голова.
Я принял тонну аспирина, и он уже не помогает.
Я, наверно, совсем свалюсь.
Это уж точно…
Послышался стук, и дверь открылась.
Вошла высокая, красивая женщина в черном платье со множеством белых пуговиц.
Она посмотрела вокруг и сказала очень мягким голосом:
– Извините меня, пожалуйста. – Она обратилась к Мак-Нэру: – Можно ли сделать модель 1241 с переплетением двух тонов вместо муара?
Миссис Фрост хочет этого.
Мак-Нэр выпрямился. – Нет, нельзя, миссис Лемоут.
А миссис Фрост здесь?
Женщина сказала:
– Она делает заказы.
Я сказала ей, что вы заняты.
Она берет два из «Портсмутских ансамблей».
– А, берет. – Мак-Нэр внезапно перестал суетиться, и его голос, хотя все еще писклявый, зазвучал увереннее: – Я хочу видеть ее… Попросите, если ей удобно, подождать, пока я не закончу.
– А модель 1241 двух тонов?
– Да, конечно.