– Разумеется, сэр.
– Спасибо, мой мальчик.
Вы слышали, что я говорил?
Конвой изменит курс на норд… минут через шесть, в 10.15.
Скорость его шесть узлов.
Рассчитайте как можно скорей наш курс соединения с конвоем.
– Третье радио, Бентли. «Стерлингу», «Сиррусу» и «Викингу»: «Радар выведен из строя.
Не могу обнаружить вас.
Выпустить туманные буи.
Подавать сигналы сиреной с перерывом в две минуты».
Эту депешу пусть зашифруют.
Подтверждения депеш тотчас на мостик.
Старший офицер!
– Слушаю, сэр. – Тэрнер в мгновение ока был рядом.
– Объявить обычную походную готовность.
Полагаю, к тому времени, как мы придем, «волчья стая» уберется восвояси.
Кто будет на подвахте?
– А Бог её знает? – откровенно признался Тэрнер. – Допустим, вахта левого борта.
Вэллери усмехнулся.
– Левого так левого.
Отрядите из подвахтенных две партии.
Пусть первая партия расчищает обломки. Всё за борт. Ничего не оставлять.
Вам понадобится кузнец и его подручный, а Додсон, думаю, выделит вам газорезчиков.
Руководство примете на себя.
Вторая партия будет выполнять обязанности похоронной команды.
Пусть её возглавит Николлс.
Все трупы снести в корабельную лавку… Через час дать мне отчет о потерях и повреждениях сумеете?
– Сделаю это гораздо раньше, сэр… Нельзя ли поговорить с вами с глазу на глаз?
Оба зашли в броневую рубку.
Когда дверь за ними захлопнулась, Вэллери с любопытством и чуть ли не весело взглянул на Тэрнера.
– Снова бунт, старпом?
– Нет, сэр. – Тэрнер, расстегнув куртку, достал из заднего кармана брюк плоскую бутылку и посмотрел сквозь неё на свет.
– Слава Богу, цела! – произнес он с облегчением. – Боялся, что она разбилась, когда я упал.
Это ром, сэр.
Неразбавленный.
Я знаю, вы противник подобного зелья, но ничего.
Хлебните, вам это необходимо!
Вэллери нахмурил брови.
– Ром.
Послушайте, старпом, что это вы себе позволяете?
– К едреной матери правила и уставы, командир! – грубо прервал его Тэрнер. – Выпейте, вам это будет как нельзя кстати!
Вы контужены, потеряли много крови и до смерти замерзли.
Он открыл фляжку и сунул её в руки Вэллери, который неохотно взял её.
– Будем смотреть фактам в лицо.
Вы нам нужны, нужны как никогда, а вы едва стоите на ногах. Да, да, едва стоите, – прибавил он сурово. – А ром поможет вам продержаться ещё несколько часов.
– Вы весьма деликатны, – пробормотал Вэллери. – Хорошо, как вам угодно.
Он замолчал, не донеся флягу до рта.
– Кстати, вы подали мне одну мысль, старпом.
Прикажите боцману начать раздачу рома.
Велите сыграть сигнал: