Деншеру, после всего, им услышанного, легко было предположить, что лорд Марк интересуется Милли; но столь же легко он мог представить себе, что тот способен заинтересоваться и молодым человеком, с которым беседовала Кейт и которого он теперь разглядывал, не имея о нем достаточной информации.
Сам же молодой человек через минуту заключил, что лорд Марк поступает, как ему угодно, по отношению к обоим своим собеседникам.
И в этом ему тотчас же поспособствовала Кейт, ответив:
– О Небо, нет! Я думаю, что нет.
Я только что уверяла в этом мистера Деншера. – И затем добавила: – Который, как и все мы, тоже о ней тревожится.
– О! – снова произнес лорд Марк, и снова это прозвучало прекрасно.
Это, как видел (или ему казалось, что видел!) Деншер, делалось именно для него.
А потом и для остальных.
– Мои опасения требуют, чтобы их успокоили.
Нам следует о ней очень позаботиться.
Мне куда – сюда?
Кейт прошла с ним несколько шагов и, в то время как Деншер, задержавшись, с откровенным интересом глядел им вслед, вдруг снова остановилась, чтобы продолжить разговор.
Что произошло между ними, наблюдавший за ними Деншер не уловил, но Кейт быстро вернулась к нему, а лорд Марк присоединился к остальным.
К этому моменту Деншер был уже готов к разговору.
– Так это он – протеже твоей тетки?
– О, в огромнейшей степени!
– Я хотел сказать – ее человек для тебя?
– Так и я это хотела сказать, – улыбнулась Кейт. – Он, собственной персоной.
Так что сам можешь теперь судить.
– Судить – о чем?
– Судить о нем.
– С какой это стати мне судить о нем? – спросил Деншер. – Какое мне до него дело?
– Тогда с какой стати ты о нем спрашиваешь?
– Чтобы судить о тебе, а это совсем другое дело.
Казалось, Кейт некоторое время рассматривает это «другое дело».
– Ты хотел сказать – чтобы измерить степень грозящей мне опасности?
Он молчал колеблясь. Потом сказал:
– Осмелюсь сказать, что думаю я об опасности для мисс Тил.
Как твоей тетушке удается примирить его интерес к мисс Тил…
– С его интересом ко мне?
– С ее собственным интересом к тебе, – ответил Деншер, в то время как Кейт размышляла над ответом. – Если этот интерес – то есть интерес миссис Лоудер – принимает форму лорда Марка, не следует ли ему поосторожничать с формами, которые принимает он сам?
Вопрос вроде бы показался Кейт интересным, но она ответила:
– Ах, он легко принимает самые разные формы.
Красота ситуации в том, что она ему не доверяет.
– Кто – Милли?
– Да, и Милли тоже.
Но я имела в виду тетушку Мод.
По-настоящему – нет, не доверяет.
Тут Деншер выразил свое удивление.
– Она принимает его интересы так близко к сердцу и не доверяет ему?! Полагает, он способен на обман?
– Да, – ответила Кейт. – Таковы люди.
Как они думают о своих врагах, кто его знает, наверняка очень худо, только меня больше всего потрясает то, как они думают о друзьях.
Правда, с Милли все иначе: состояние ее души, – продолжала она, – самое счастливое.
Это – самая надежная гарантия тетушки Мод, хотя она еще не совсем это осознала. Кроме того, это и надежная гарантия безопасности Милли.
– Так что, ты считаешь, это реальный выход для тебя – не питать к нему нежных чувств?
Кейт покачала головой, прелестно выразив вполне серьезное неодобрение:
– Ты не должен заставлять меня говорить тебе слишком много.
Но я рада, что это не так.
– Что ты не слишком много мне говоришь?
– Что я не питаю нежных чувств к лорду Марку.