— Как видите, я не намерен рисковать.
Старик слабо улыбнулся.
— Меня вам бояться нечего.
— Возможно, — сказал немец.
— Зато вам следует бояться меня, и еще как.
Настало короткое молчание.
Потом немец сказал:
— Предположим, в конце концов я выпущу вас в Англию.
Как вам это понравится, а?
Сердце старика подскочило и снова забилось ровно.
Вероятно, это ловушка.
— Я был бы очень благодарен, если бы вы позволили мне увезти детей, — тихо сказал он.
— И мадемуазель тоже?
Хоуард покачал головой.
— Она не хочет ехать.
Она хочет остаться во Франции.
Диссен кивнул.
— Мы тоже этого хотим.
— Он помедлил.
— Вы сказали, что будете благодарны.
Сейчас увидим, не пустая ли это болтовня.
Предположим, я отпущу вас с вашими детьми в Англию, чтобы вы могли отправить их в Америку. Окажете вы мне небольшую услугу?
— Смотря какую услугу, — сказал старик.
— Торговля! — вспылил гестаповец.
— С вами, англичанами, всегда так!
Стараешься вам помочь, а вы начинаете торговаться.
Не в таком вы положении, чтобы ставить условия, мистер англичанин!
— Я должен знать, чего вы от меня хотите, — стоял на своем старик.
— Дело совсем не трудное, — сказал немец.
Короткое молчание.
Диссен небрежно протянул руку к пистолету, забарабанил по нему пальцами.
— Надо отвезти в Америку одну особу, — сказал ом с расстановкой.
— Я хотел бы избежать огласки.
Будет очень удобно, если она поедет с вашими детьми.
И уже с откровенной угрозой взял в руку пистолет.
Хоуард посмотрел на гестаповца в упор.
— Если вы хотите сказать, что намерены использовать нас как ширму для агента, которого засылают в Америку, я на это не пойду.
Указательный палец охватил спусковой крючок.
Немец побелел от бешенства. Взгляды их скрестились, на добрых полминуты оба застыли.
Гестаповец первый отвел глаза.
— С ума сойдешь с вами, — сказал он желчно.
— До чего упрямый, несговорчивый народ.
Вам предлагаешь дружбу, а вы отказываетесь.
Вечно в чем-то нас подозреваете.
Хоуард молчал.
Не надо лишних слов.
Они не помогут.
— Слушайте внимательно, — сказал немец, — и постарайтесь при всей своей, тупости понять, что вам говорят.
В Америку поедет не агент.
Это маленькая девочка.