Хоуарду показалось, что она недавно плакала.
— Пустяки, — сказал он.
— Мне веселей будет ехать с такими спутниками.
Она улыбнулась:
— Я только что им сказала.
Они просто в восторге.
Ужасно рады, что поедут домой с вами.
Впервые он слышал, что она называет Англию домом.
Он поделился с нею своими соображениями насчет няни, и они пошли поговорить с мадам Люкар.
Но оказалось, в Сидотоне не сыскать девушки, которая согласилась бы отправиться в такую даль, как Сен-Мало или хотя бы Париж.
— Ничего, — сказал Хоуард.
— В конце концов, через двадцать четыре часа мы будем дома.
Я уверен, что мы отлично поладим.
Миссис Кэвено посмотрела на него.
— Хотите, я поеду с вами до Парижа?
Провожу вас, а потом вернусь в Женеву.
— Пустяки, — сказал он, — пустяки.
Оставайтесь с мужем.
Только расскажите мне, как их одевать и что они говорят… м-м… когда им нужно выйти.
И можете за них не беспокоиться.
Вечером он пошел с нею взглянуть, как дети укладываются спать.
— Ну, как, поедешь со мной в Англию к тетушке? — сказал он Рональду.
Мальчик посмотрел на него сияющими глазами:
— Да, пожалуйста!
Мы поедем поездом?
— Да, мы долго будем ехать поездом, — сказал Хоуард.
— А нас паровоз повезет или электричка?
— Э… м-м… паровоз, я думаю.
Да, конечно, паровоз.
— А сколько у него колес?
Но на это старик уже не умел ответить.
— И обедать будем в поезде? — пропищала Шейла.
— Да, — сказал Хоуард, — вы пообедаете в поезде.
И выпьете чаю и, надеюсь, позавтракаете.
— О-о! — недоверчиво протянула девочка.
— Завтракать в поезде?
Рональд посмотрел удивленно:
— А где мы будем спать?
— В поезде, Ронни, — вмешался отец.
— В отдельной кроватке.
— Правда, будем спать в поезде?
— Ронни повернулся к старику.
— Мистер Хоуард, можно мне спать поближе к паровозу?
— И мне. Я тоже хочу поближе к паровозу, — сказала Шейла.
Мать оставалась с ними, пока они не уснули.
Потом спустилась в гостиную к мужчинам.
— Я попросила мадам Люкар приготовить для вас корзинку с едой, — сказала она.
— Вам будет проще накормить их в спальном вагоне, чем водить в вагон-ресторан.
— Очень признателен, — сказал Хоуард.
— Это гораздо удобнее.