Обогнали всего лишь нескольких беженцев, редко-редко проезжала по своим обычным делам крестьянская повозка.
Солдат не видно, и ничего похожего на людской поток, каким запружено было шоссе между Жуаньи и Монтаржи.
Казалось, вся округа опустела, будто вымерла.
За три мили до Анжервиля капрал обернулся и в окошко сказал Хоуарду:
— Подъезжаем к городу.
Надо тут добыть горючее, не то нам крышка.
— Если вы увидите кого-нибудь на дороге, я у них спрошу, где тут интендантская база.
— Ладно.
Через несколько минут подъехали к одинокой ферме.
Рядом стояла машина и какой-то человек переносил из нее во двор мешки с зерном или сеном.
— Остановитесь, — сказал старик водителю, — сейчас я у него спрошу.
Шофер подвел грузовик к обочине и тотчас выключил мотор, экономя каждую каплю бензина.
— Только с баллон осталось, — сказал он.
— Этого ненадолго хватит.
Хоуард вылез и пошел назад, к ферме.
Хозяин, человек немолодой, лет пятидесяти, без воротничка, уже шел к их грузовику.
— Нам нужен бензин, — сказал ему Хоуард.
— В Анжервиле, наверно, есть интендантская база для военного транспорта?
Тот уставился на него во все глаза.
— В Анжервиле немцы.
Короткое молчание.
Старый англичанин смотрел во двор фермы, там рылась в навозе тощая свинья, копались в пыли щуплые куры.
Итак, сеть вокруг него затягивается.
— Давно они здесь? — спросил он негромко.
— С утра, спозаранку.
Пришли с севера.
Что тут скажешь.
— У вас нет бензина?
Я куплю все, сколько у вас есть, по любой цене.
Глаза крестьянина вспыхнули.
— Сто франков литр.
— Сколько у вас есть?
Тот посмотрел на стрелку указателя на треснувшей приборной доске.
— Семь литров.
Семьсот франков.
Неполных полтора галлона, с этим десятитонный «лейланд» далеко не уйдет.
Хоуард вернулся к капралу.
— К сожалению, новости неважные, — сказал он.
— В Анжервиле немцы.
Помолчали.
— Черт подери совсем, — сказал наконец капрал.
Сказал очень тихо, словно разом безмерно устал.
— И много их тут?
Хоуард окликнул крестьянина и спросил его об этом.
Потом сказал: — Он говорит, полк.
Вероятно, он имеет в виду — около тысячи.
— И пришли, видно, с севера, — сказал водитель.
Прибавить было нечего.
Старик объяснил, как обстоит дело с бензином.
— От этого толку чуть, — сказал капрал.