Здесь, за простым столом, сидел Адам Ульмар, командир Легиона, хозяин всей этой роскоши, несметных богатств и обладатель власти, которую они ему предоставляли.
В два раза старше Эрика Ульмара и в два раза превосходящий его весом, Адам Ульмар был столь же красив, как и его племянник.
Прямой, с квадратными плечами, он носил обычную форму Легиона без знаков отличия.
В лице его была спокойная сила, нос крупный, рот мягкий. Глубоко посаженные синие глаза контрастировали довольно резко с девичьей вялостью узкого лица Эрика.
Его длинные волосы, почти белые, были для него почти такой же характерной чертой, как и золотистые волнистые локоны для Эрика.
Джон Стар, к своему удивлению, почувствовал немедленную приязнь к этому человеку одной с ним крови, столь щедрого к своему неведомому родственнику, но теперь, похоже, предателю Легиона, которым он командовал.
— Командор, это люди, — кратко сообщил Мадлок, — которые потеряли АККА.
Адам Ульмар взглянул на них без удивления, на его выразительном лице блуждала слабая улыбка.
— Так это вы охраняли Аладори Антар? — спросил он, голос его был хорошо поставлен и приятен.
— Ваши имена?
Джон Стар назвал своих спутников.
— А я Джон Ульмар.
Вновь улыбнувшись, Адам Ульмар встал из-за стола.
— Джон Ульмар?
Надо думать, мой родственник?
— Я тоже так считаю.
Он стоял, не улыбаясь. Адам Ульмар обошел вокруг стола, чтобы приветствовать его с теплой вежливостью.
— Мы поговорим наедине, Джон, — сказал он и кивнул Мадлоку, который удалился вместе с остальными.
После этого он повернулся к Джону Стару и сказал радушно:
— Приветствую тебя, Джон.
Мне бы хотелось встретиться с тобой пораньше и при иных обстоятельствах.
Академия Легиона дала тебе замечательную характеристику.
Я задумал для тебя карьеру тоже замечательную.
Джон Стар, оставшись стоять с напряженным лицом, сказал жестоко:
— Надо думать, мне следует поблагодарить вас, командор Ульмар, за мое образование и направление в Легион.
Несколько дней назад я сделал бы это с большой радостью.
Сейчас же мне кажется, что меня обманули и превратили в инструмент.
— Я бы не сказал этого, Джон, — мягко возразил Адам Ульмар.
— Это верно, что события пошли не так, как я запланировал. Эрик взял на себя слишком многое.
Однако я направил тебя под его непосредственное начало.
Я собирался…
— Под начало Эрика! — горячо воскликнул Джон Стар.
— Предателя!
А я-то просто боготворил его, не зная, кто он.
Выполняя его приказы, я предал Легион и Зеленый Холл.
— Предатель — слишком грубое слово, Джон, для политических разногласий.
— Политические разногласия!
— Голос Джона Стара срывался от ярости.
— Вы признаете, что нарушили свой долг офицера Легиона?
Вы, сам командир Легиона?
Адам Ульмар тепло улыбался ему, его это забавляло.
— Разве ты не понимаешь, Джон, что я — самый богатый человек в Системе?
Что я — самый могущественный и влиятельный?
Разве тебе не приходит в голову, что быть сторонником Пурпурного Холла гораздо выгоднее, чем поддерживать демократию?
— Вы пытаетесь, сэр, сделать из меня предателя?
— Прошу тебя, Джон, не применяй этого слова.
Форма правления, за которую я стою, санкционирована историей гораздо раньше, нежели твои глупые идеи о равенстве и демократии.
И, в конце концов, Джон, ты же Ульмар.
Если ты поймешь свое преимущество, я смогу дать тебе богатство, положение и власть, чего ты от своей нынешней непрактичной демократии никогда не добьешься.
— Я этого не пойму.