Он невидяще глядел в стену, трясущиеся губы шевелились.
Вначале он их не заметил. Джон услышал голос:
— Изменник!
Предатель человечества!
— Адам Ульмар, — обратился к нему Джон Стар, разрываемый на части жалостью и презрением к потрясенному человеку, взиравшему на них с невыразимым ужасом.
— Вы готовы помочь нам, чтобы попытаться исправить причиненное вами зло?
Слабое мерцание заинтересованности и надежды вернулось в мутные, искаженные мукой глаза, однако командир Легиона кивнул.
— Я помогу. — Голос был жалок, безжизнен.
— Я сделаю все, что могу.
Но уже слишком поздно.
Слишком поздно.
— Нет! — крикнул Джон Стар.
— Еще не слишком поздно!
Адам Ульмар неуверенно встал на ноги, гордое лицо его было искажено.
— Я помогу.
Но что можно сделать?
— Мы намерены найти Аладори и освободить ее.
Потом она сможет разделаться с медузианами с помощью АККА.
Он уселся. Его голос звучал устало и горько:
— Вы дураки.
Находитесь в поврежденном корабле на дне моря.
Аладори заключена в хорошо охраняемой крепости, куда не проникнут даже флотилии Легиона, если медузиане еще не выпытали ее тайну и не разделались с ней.
Вы полнейшие идиоты — хотя и не такие, как я…
— Расскажите нам все, что вы знаете о планете, — сказал Джей Калам.
— География ее континентов.
И о медузианах.
Их оружие, цивилизация, и где, скорее всего, они содержат Аладори.
Адам Ульмар посмотрел на них с апатичным отчаянием.
— Я расскажу вам то немногое, что знаю, хотя это и не принесет пользы.
Как вы знаете, сам я никогда здесь не был.
Я располагаю лишь отчетами, доставленными экспедицией Эрика.
Эта планета значительно крупнее Земли.
В диаметре она приблизительно в три раза больше.
Вращается она медленно, день ее равен приблизительно пятнадцати земным.
Ночи ужасны.
Длятся неделями и крайне холодны. Карлик, как вам известно, не дает много тепла.
Взгляд его медленно ушел в сторону. Джон Стар подстегнул его:
— Континенты?
— Континент всего один, большой, равный по площади поверхности Земли.
Вдоль одного побережья — полоса странных джунглей, диких и смертоносных.
По словам Эрика, они растут с поразительной быстротой в течение долгого дня и кишат свирепой неземной жизнью.
Вдоль восточного побережья за джунглями возвышается горная гряда, более отвесная, говорил Эрик, чем любая в Системе.
Запад гряды — огромное высокое плато, безжизненное, изрезанное дикими каньонами.
Далее — долина большой реки, которая протекает почти по всему континенту.
У медузиан остался единственный город — на этой умирающей планете трудно поддерживать жизнь, и большинство их мигрировало на другие завоеванные миры. Как они хотят поступить и в нашем случае.
Этот город находится где-то на реке. Точнее я не могу сказать.
— Аладори? — порывисто спросил Джон Стар.
— Она, несомненно, должна находиться в городе.
Эрик говорил, что это совершенно изумительное место, огромное по человеческим масштабам.
Весь город выстроен из черного металла и окружен стенами в добрую милю высотой. Они ограждают его от страшных джунглей.